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“来了，来了，都回来了。”
师爷让着一行衙役进来，平日里威风凛凛的衙役们此时却狼狈不堪，身上的官服沾满泥水雪水，脏污一片，甚至头发上都是泥泞。
县令老爷并没指责有损官仪，沉声问道：“如何？”
当先的衙役拜倒在地，面有愧色：“大人，属下们分头行事，从早上到现在才走访了周边一十六村，不是兄弟们偷懒，实在是雪太厚，而且有些路段太危险…”
比如某段山路，那真是把命吊在腰上过的啊。
县令一抬手：“本官体谅各位，王捕头先说走访情况吧。”
王捕头一方面松了口气，一方面心情又变得沉重：“回大人，一十六村，粗略统计，家中被大雪压塌房屋共有五十一户，死二人，伤三十余人…按您的吩咐，找老农挖出麦苗，根部已然冻烂…离山近的八个村子，雪停后都发现狼等野兽的踪迹，有五户人家被野兽闯进家里，吃了家畜…问过最有经验的猎头，怕是要起狼害…大人，还请您快拿个主意。”
别看他长得威风凛凛一脸凶相，小孩子见了都不敢哭，可他不是个孬的，乡亲们过的不好他也难受不是。
县令俊秀的眉毛皱起，示意他起来，又看向师爷。
师爷上前微躬着头：“城里棚户区塌了几十户，冻死十几人…吃的已然很稀…各粮商今日放出的粮价又涨了五文…”
“五文？”县官冷笑：“本官记得不错，已然是入冬前粮价的三倍了吧？”
师爷点头：“怕是明天放价还要再高…”
县官冷笑：“都一齐涨了？这是都串通好了？这是不把朝廷放在眼里了。”
沉默的县丞忽然开口：“商人本是逐利轻义，官府又如何能强制压价？不然定会被扣个鱼肉乡里——”
“乡里？县丞大人，岂能眼睁睁看着那些人发国难财？”
县丞不敢说话了，国难？他没法接这个大帽子，也接不住。可是，各家粮商都联合起来，又各有后台，哪是他们一个小小县官能插手的？
县令大人还是太年轻，年轻气盛，以为一腔热血便能荡平天下不平事，可惜了，往往热血才是最没用的东西。
年轻的县令眼角扫过微垂双眸的县丞，心中冷笑，略一沉吟：“让各家粮商明日放价前到县衙一述，”瞄见县丞翘起的嘴角，冷冷道：“若是哪家不来，便以查税之名封铺三日。”
三日？一日都能卖出多少银子了，那些只认银子的舍得耽误？
“师爷召集百姓清理城中街道，县丞大人，你跟王捕头一起召集人手清理官道。同时统计死伤人数。”
个人领命，王捕头问道：“那狼灾…”
县令沉吟：“本官再想想。”
等人都退去，县令叹了声：“唉，还是逃不过…罢了罢了，为百姓做事，还要个人颜面做甚？”
研磨铺纸，提笔落字。
一大早，县城粮商八人齐集县衙花厅。
“阿嚏，阿嚏，堂堂官衙，竟连个火盆子也不点，穷酸，阿嚏。”
“嘶，真冷啊，你可噤声，这还看不出来？这是给我们下马威呢，你管着点儿嘴，别把小县令大人惹恼了，还给咱冻着。”
“哼，他是官我是民，但我可是清清白白做生意，他还能把我怎样？一个小小县令，我还——”
“哟，曹兄，您这是搭上哪家的船了？说给咱听听。”
“你们都别吵，说说，小县令大人找咱们是干什么呢？”
“还能干什么，除了粮食还能有什么？”
“这…该不会要咱降价吧？这等好机会我可等了好几年。”
“降什么降？咱是商，从商不就是为了利吗？嫌高呀，开粮仓呀，便是白送咱也管不着，还带着家里人给青天大老爷磕头谢恩。”
哼，小小县令，可做不了官府粮仓的主。
“唉，还是年轻呀。明摆着要政绩呢。小县令大人也是可怜，春上才到任，冬里就遇上了几十年不遇的大雪灾。听到没？棚户区倒了不少，死了人，还活着的也没饭吃，这成绩报上去…”指指天：“还不得终身不得为官啊。这是急了。”
“那关我们什么事？又不是我们让老天爷下雪的，说来，这么冷，我家今年木炭多买了十几吨呢，这得多开销多少银子。”
“哎哟，哥哥您真是家大业大，弟弟要是冻着了，还得您施舍些炭火。”
“哼，那些懒骨头年景好的时候不好好做工挣银子，现在吃苦了，没活路了，想让别人帮着？他们又做过什么？不管什么时候，咱哪个不是起早贪黑兢兢业业，才让家里人过得好些。没道理这个时候勤快人给懒骨头兜摊子吧，菩萨都看不过去。”
“就是，就是…”
县令在隔壁听了一会儿，拂袖去了书房，煎了浓浓的热茶汤喝下，又慢悠悠吃了碟子小包子，才整整衣冠来到花厅。
粮商们冻得牙关打哆嗦，早没了兴致说话，见他到来，又是愤怒又是期盼，什么事赶紧说，说完了他们好回家钻被窝。这好不容易养出的二两肉又给冻哆嗦没了。
县令先前听了壁角，这会儿对着人虽然面色和煦，实则心里还气着呢。原先打算的好好说话你好我好大家好，烟消云散，笑微微直接开了口：“诸位老板有劳走这一遭，只是我县今年遭遇雪灾，百姓正是水深火热之时。都是天家子民，既然有难各方支援，不知各位以为本官说的对否？”
这话不好接啊，说对，好嘛，粮食白送人？说不对，对面站着的再小也是个官。民不与官斗。
“大人说的是，咱小老百姓对这等天灾也是有心无力呀，不如大人出面寻求朝廷出面？”
县令一笑：“这是必然。只是这当口，也还需要各位粮商大老爷的相助。”
粮商顿时做出诚惶诚恐的模样：“这是自然，这是自然，小民虽然家底微薄，但也愿意略尽绵力。大人，小民愿捐银十两，年关咬咬牙就过去了。”
县令大怒，面上仍不动声色，只打量这人，正是先前说多买十几吨炭火之人。
别个也纷纷喊着八两，十两的。
县令懒得虚与委蛇，这些刁民便是如此，你若跟他们表现的和善，他们便欺上头来。但你若强硬冷漠，他们反倒缩足不前。
怪不得某人终年跟座冰山似的。自己学学也好。
“诸位的银子且留着吧。”县令冷了脸，淡淡道：“今日请各位来，只是提醒一句，朝廷律法有云，若有商人操控物价，譬如粮食，布帛，酒水等，超出常价三倍以上，当地官员可酌情处理，收监惩戒乃至斩首，不必上报。”
冷冷睃视一圈：“可巧，昨个诸位放出的价码正好已是三倍。不知诸位今日价几何？”
众人一惊，背出冷汗，有这条规矩？他们怎么不知道？
一个长相憨厚，衣着看着普通的四十来岁的粮商眉头紧皱，极力思索。
别人也隐隐望向他，显然以他为首。
县令望了他一眼，心里道了声巧。
“大人这是威胁我等吗？难不成今日便要了我等的项上人头？大人，咱是商，您是官。咱可不好污了您的考绩。大人今年才到了咱县城，这以后的官路还长着呢。”
说话的胖子话里有话，他就不信，凭这黄口小儿，敢闹出什么风浪来。这年头，哪个生意做起来的，背后能少了人？
县令不惧，端起一旁的茶杯，茶水已经冷掉，又放下。
“说的是，官途漫漫，不做出些成绩，怕是难有出头之日。”
什么？这可是赤裸裸的威胁了。
县令眼皮一挑，笑得亲切。看到待宰的肥羊一般亲切。
配合，那便停止哄抬粮价，他能得政绩。不配合，他便拿粮商开刀，一样拿政绩。
粮商在县令的笑容里看到了这层意思。
只是，他敢吗？真是初生牛犊不怕虎啊。还是太年轻了。
一脸憨厚的粮商却是深思的看着县令，他是有勇无谋还是真有所依仗？
县令看了眼天色，百姓该出来买粮了，不能拖延了。忽然看向憨厚的粮商：“本官听闻，成老板的生意是县城里最大的？”
“不敢。”成老板一低头，任谁在他脸上只看得到毕恭毕敬还有卑微，别个粮商就没有这样的…面上功夫。
“呵呵，听闻，成老板的妻子是云家女？”
成老板没未觉得太吃惊。云家是国朝最大的粮商，军粮都是云家负责押运。他老婆只是云家出了不知几服的外支女，可借着云家的名头，他的生意一日日做大直到今天稳居县城第一。这不是什么秘密。
“那关于云家旧事，成老板也应当听过一二。”
成老板脸上头次出现惊愕的神情，什么意思？
县令微微一笑，抬起手在嘴边作势清咳：“好巧，我姓郑。”
郑？郑？成老板脑子极力搜寻，郑，跟云家有什么牵连呢？眼中被一抹碧色晃过。是县令手上的一只碧色扳指，那样的成色，那样的水头…成老板脑子一闪。
“您，您…”
县令微微一笑：“成老板好记性。今日便述到这里吧，该挂什么牌子，诸位商量商量。”
说完，迈步出去，丝毫没有犹豫停顿。
“什么意思？老成啊，他新郑，怎么了？大家都知道啊。”
“郑”这个姓，不稀奇。
“难道跟嫂子娘家有啥关联，让咱看在云家的面上给他个面子？”
成老板苦笑，被围着出了县衙，又拥进茶楼的雅间，才松了口：“云家，自开朝来便是最大的粮商。”
“这咱大家都知道呀。”
“可是，有一年，江南遭遇百年水灾，颗粒无收。朝廷正值边疆战事吃紧，无法及时运来赈灾粮。云家…那时的掌舵人，纵容粮铺哄抬粮价，连日翻番，直升十倍…”
“那又怎样？大家都是做生意的，民生那是当官的才想的…”
“当时的巡抚大人一怒之下，带着府兵冲进云府，不经问罪，拉出来，当街斩首，连着其手下的管事掌柜全杀了干净。”
“嘶——他真敢。”
成老板苦笑，人家是官，有什么不敢？商，永远是商。
“滥杀无辜，朝廷便不管？”
“管，后来就有了那条律法，无朝廷允许，不得超过常价三倍。”
“什么？那，那，那个巡抚，便没被罚？”
“罚？罚！又有何用？人都死了。当年云家因此被朝廷呵斥，嫡枝没落，旁支夺权，第一粮商也降到末位。几经跌宕，几代努力，才又有今日今时的地位。当年那掌舵人的子孙却不知没落到哪里去了。”
室内沉默，他们能跟云家比？
可——
“小县令跟那姓郑的有关？是他家后人？可这些年过去，姓郑的…”
早没那时风光了吧？
成老板叹气，不知该不该笑他们的理所当然，云家都能起来呢。
“京里有国公姓郑，得天子重用。那巡抚便是那郑家。”
人家不但没没落，还一直风光呢。
“嘶——，国公？那小县令——”
成老板又叹：“县令大人手上扳指看到没？卖了你家都买不起。”
粮铺早上刚挂出的牌子迅速被拿下，又换上了昨天那块，一直再也没换过，直到粮价下跌。
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