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爱笔楼 > 寒木昭 > 第11章庆年夜琉璃招亲

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    平历三十四年下冬月三十傍晚,渚华西郡,六河县县城内。

    “任谁也没想到事情解决的这么快,丐帮都是这么有钱的吗?”双手提着大包小包点心的房罗尘龇着牙苦笑问道,一旁同样提着食盒和街边小吃的木牧也是满脸的苦笑,至于身后的牛庆,脸色还有些苍白,脚步略显虚浮,但双眼有神,至少精气神还在。

    毕竟这小子吃了整整一根苔参,那可是一整根,就连这小子的师父行医这么多年,都没敢这么奢侈过,那个丐帮的齐先生就这么直接喂了牛庆一根!

    苔参是属于御宇国西北边境独有的一种名贵草药,能被称之为圣品,自然是它药效极佳,是寸金等级的药材,这种苔参只能野外采摘,而且采摘难度极高,这种苔参是生长在悬崖峭壁之上,苔参的根须是沿着岩缝生长的,生长环境极为苛刻,自然生长的速度亦是极为缓慢,传闻千年前,御宇王朝第一次一统的祖皇陛下御宇,在西北方当马匪时靠着这种草药积累财富,随后才开始了波澜壮阔,一统天下的壮举。

    传说当然可能有夸大其词,但苔参的价值在千年之前就已经被证实却是真的,所以拥有一根完整的苔参,已经是很多的高门大户的一种象征,可当这种东西出现在齐先生身上时,一种难以抑制的错愕和挫败感,让房罗尘在年三十这一下午都闷闷不乐。

    “依照你从医的经验,齐先生用掉的苔参价值几何?”木牧只是知道这苔参很贵,但没什么感觉,房罗尘默然抬手,伸出一根手指。

    “一万两?”木牧一双细眼瞪得溜圆,房罗尘翻了个白眼后有气无力的说道:“一万两黄金,一根,齐先生手里的都是上了年份的,这还是保守估计。”

    后面的牛庆听完突然小声说道:“师父,要不我还是跟齐先生走吧。”牛庆也想不到自己吃下的那根不过巴掌长短,比头发丝粗不上多少的苔参,居然要一万两黄金,当时齐先生拿出了足够的苔参救治那些药童,有圣品药材的帮助,房罗尘施救的速度自然也是快,等到所有药童的身体都稳定下来之后,齐先生便带着离开了,走之前留下了话,说是会追查到底。

    当时牛庆还觉得齐先生应该将这些药童交到衙门里,现在听完师父说的,好像自己也得跟着齐先生走才是对的。

    前面走着的两个大人扭头看了看牛庆,房罗尘没好气的说道:“你去能做什么,抢齐前辈的鸡腿吃?”牛庆被自家师父数落的有些委屈,小嘴紧抿,眼里便泛起泪花,一旁的木牧抬手推了一把房罗尘,看着牛庆温声说道:“你长大了成为大夫,多给穷苦人看病,齐先生就会觉得这苔参没有白给你小子,救你一命,你就要救下更多的命来报答齐老前辈,明白吗?”

    话说的言简意赅,牛庆自然听得懂,重重点头后,脸上变换了笑容,一行三人回到客栈,此时六河县内已经是张灯结彩,灯火通明,因为县衙的捕快们已经放了榜,说之前偷孩子的那伙贼人已经伏诛,这大街上便开始有了人气,至于客栈内则是一片欢声笑语,祝福声,吆喝声,划拳声此起彼伏,震耳欲聋。

    上了二楼,早就迎上来的张二汉一把抱着牛庆一顿乱蹭,惹得牛庆张牙舞爪的挣扎,进了客房,发现众人将两个四方桌拼到一起,上面已经放了几个凉菜,桌上还有两壶酒,见木牧等人回来,崔文海便招呼店伙计开始上热菜。

    一行六人落座,正对门坐着的崔文海,左侧是司隆俊、张二汉和牛庆,右侧则是木牧,寒步摇和房罗尘,寒步摇和张二汉分别给众人斟酒,作为此行最大的东家,崔文海提起酒盅,对着众人敬酒后道:“历添新岁,春满山河!”

    众人举起酒杯,司隆俊则是说道:“愿新年,胜旧年,乾坤气象和!”众人又看向了张二汉,张二汉举的不是酒盅而是酒碗,见众人都看着自己,张了张嘴,干咳了两句后有些心虚的看了崔文海一眼,随后嗯哼一声,装作一本正经的说道:“万物更新,常安常在!”

    忍俊不禁的众人又将视线落在牛庆身上,重瞳子咬了咬嘴唇,一手端着小酒盅,里面自然只是普通茶水,另外一只手挠着后脑勺,双眼眯起,努力回想着自己学堂里学到的新年祝词,想了半天终于支支吾吾的说道:“逢……新岁月,有好……花枝!”

    众人听完都是有些讶然,没想到牛庆居然真能说出如此优美的词句,张二汉更是嘿笑一声说道:“这好像比我这好……”

    崔文海和司隆俊听完忍不住苦笑摇头,御宇国过年关风俗都会说一些祝词,张二汉知道自己肚子里的墨水少的可怜,诗词歌赋是七窍通其六——一窍不通,在木牧和房罗尘出去采买时便央求两个文考学子帮自己出几句祝词,两人也没推脱,各自说了几个,最终还是崔文海说的一句被张二汉选中。

    这话是自己选的,比不过一个孩子,着实怨不得别人。

    房罗尘颇为自得的一句那是当然后,笑道:“愿保兹善,千载为常。”

    “祝明年,金榜题名!”寒步摇倒是简单,众人也知其性格,木牧倒是停了片刻后才慢慢说道:“同瞻日月,不改山河。”

    听到这句话,崔文海和司隆俊的眼中闪过一丝疑惑,不过此时的寒步摇已经招呼喝酒,两人便将心底同时升起的好奇按下,将杯中酒一饮而尽,随后客栈伙计上菜,众人开始闲聊,房罗尘拉着司隆俊和张二汉划拳,两个文考学子,则是开始借着酒劲比拼学问,猜测大考趋势,寒步摇忙着照顾牛庆,只有木牧则是默默吃饭夹菜。

    等到寒步摇坐下,木牧给她碗里夹了一块鱼肉,寒步摇则是给他夹了个肉丸,两人相视,各自展颜。

    酒宴散尽后,房罗尘拗不过牛庆带着他上街,张二汉喝的比较多便趴在桌子上睡着了,两个文考学子开始下棋,而木牧和寒步摇则是站在客栈之外,欣赏城内的绚烂烟花,寒步摇尽管依旧村妇打扮,但双目灵动,依旧一副小女儿态,木牧则是满脸胡茬,一身皮袄,眼中满是淡然,看着一旁指指点点的寒步摇,木牧的嘴角微微翘起,眼底闪过一丝柔情,顺着寒步摇的手指盯着多彩烟花,路过有买糖人的,木牧便给她买了两个小糖人。

    “年年岁岁!”此起彼伏的爆竹声中,木牧低声呢喃数遍,一旁的寒步摇依旧对着烟花惊叹,而就在木牧走神的功夫,寒步摇突然说了句什么,说完这个村妇打扮的女子便笑着跑开,去买自己心仪的糕点,木牧愣了愣,脸上自得的笑了笑,随后在寒步摇身后看顾。

    只是走了不到百步距离,木牧猛地扭头,却是什么都没有看到,心中暗自惊疑不定,方才视线余光匆匆一瞥,像是看到了个熟悉的面孔,不过刹那却一闪而逝,木牧闭目回想,却依旧不敢肯定那一抹自己应该不会记错的紫色。

    此时寒步摇已经发现木牧没有跟上来,疑惑转身发现木牧神色有异,却是眨眼间又恢复常态,回到他身边小声问道:“怎么了?”

    木牧摇了摇头,甩掉方才的猜测,嘿笑一声回道:“好像是看到了一个熟人,应该是看错了。”听了木牧的话,寒步摇四处张望了一番,但她哪里能看出什么,木牧拍了拍她肩头说道:“走吧,继续逛街吧,前面好像有杂耍喷火球的,要不要看?”

    寒步摇微微摇头说道:“那个没什么看头,只要酒够烈,你也能喷!比如……用焚五脏!”

    “要是吴老板听到你的话,怕得悔青了肠子,怎么认识你这么个败家子。”木牧抬手点了一下寒步摇的额头,后者微微撇嘴说道:“他可是江湖有名的铁算盘,想激怒他最好的法子就是浪费他的酒!”

    无奈摇头的木牧叹了口气后;用略带有些许宠溺的语气说道:“你算是抓到吴老板的软肋了。”

    “那是,你不知道,我身上带着的焚五脏可被他狠狠的坑了好些银子的,等我当了门主,一定要想办法找补回来!”说完寒步摇翘着嘴冷哼一声,嘴上说着不去看杂耍,身子却是向着前面一步一步的踱着。

    “都当上门主了,还会如此小气?”木牧将方才的念头彻底摒除,亦步亦趋的跟着寒步摇,心中也有了些许疑惑,如今寒花门重出江湖,路过的几个县城里的胭脂铺已经出现了寒花门特产的熏香胭脂,可现在哪里还有寻找铁木遗孤的人,如今寒步摇跟自己成亲已经一年有余,寒花门那边依旧没个动静,想来这寒花门的门主花百寒说出那个传位之言,多数是个幌子。

    可怜天地之大,那些想要争门主之位的寒花门弟子如今散落天下,就如眼前这位,似乎也快忘了为什么要嫁给自己,只是如此,对寒花门却是好事,弟子四散也能宣扬寒花门的名号,今年的十门之选,寒花门上榜应是不难。

    六河县城不小,两人在路上逛了许久,等到人影稀疏,两人联袂回到客栈,房罗尘带着牛庆睡下,张二汉则是被木牧和司隆俊架到了通铺房,听着客栈外依稀可闻的爆竹声,众人昏昏睡去,直到天微微亮,被大街上恭贺新禧的年话和爆竹声惊醒。

    店家给客栈的客人都赠了一份早点,众人欣喜吃罢也没有过多停留,套马赶车,继续上路。

    折腾了一早上,众人出城后,熟睡中的牛庆在寒意刺激下,终是醒了过来,睡眼惺忪的看了看周围,司隆俊给他递上了早上的早点,这孩子又遭了一难,即便有苔参益补,也终究是孩童,好在被迷晕之后牛庆昏昏沉沉,记住的画面不多,倒是没什么心结。

    出了城一路向东,走了三四里路后便来到河边,河面之上有一座石桥,桥上能看到明显的车辙印,没到桥头时,前面的木牧便看到一个熟悉身影,等到了桥头,发现一身破布棉袍的齐先生正蹲在地上烤火,大年初一,县城里的人都是走亲访友,相互恭祝新年,官道上基本没什么人影,木牧抬手示意停下,随后下马对着齐先生恭敬行礼。

    齐先生笑呵呵的打量了跟着下马的房罗尘和寒步摇,二人礼毕后齐先生才开口说道:“新年新气象,老叫花子给几个小家伙送点压岁钱。”

    说完齐先生从地上捡起一块不过巴掌大小的青色石头,手掌在上面轻轻一抹,凹凸不平的石头顿时变得平整,齐先生又将另一面抹平后打量了片刻,房罗尘微微张口,这功力实在是令人难忘,侧头看木牧,见木牧也是露出惊讶之色,便长舒了一口气,暗道不单单是自己吃惊。

    齐先生双手如锉如刀,动作快的起了残影,石头很快便被打磨成方形,齐先生伸出一根手指,随后在石面上写了一个齐,在后面写了一个乞字,以指为笔写完两字的齐先生吐出一口浊气,随后一抛,那如同令牌一般的石头拍在了木牧的胸口,木牧赶忙双手捂住,一脸恭敬的说道:“晚辈谢前辈恩赐。”

    “你小子也别多想,这石头到了王城就作废。”说完齐先生拍了拍手上石屑,说了句去城里凑凑热闹,便越过众人准备离开,还未走几步,转过身行礼的三人中,房罗尘突然抬头开口问道:“前辈,那些孩子您打算怎么安置,后续可需要晚辈再备一些药方?”

    “有仁心,甘从确实收了个好徒弟,小家伙们你就不用担心了,我丐帮,还是有把子人的。”齐先生回头,给了房罗尘一个赞许的眼神,随后扭头挥手告别,张二汉在队伍末尾也下了马车跟着行礼,本打算仰望一下这位前辈的尊容,没想到齐先生看似慢慢踱步,可等到这憨汉子抬头,却是只能看到齐先生的背影,心中吃惊之余,也不由向往如此高人。

    众人过了桥后方才抚平心绪,车厢内的两大一小没什么感觉,但外面的四个人都能感觉到齐先生淡然之下的那种压迫感,尤其是房罗尘,见识了齐先生手搓青石成令牌,再想着昨日出手便是顶级圣品草药,架着马车的他喋喋不休的向木牧发问。

    木牧不厌其烦便跟张二汉换了位置,一行人便伴着新年的爆竹声走出了六河县。

    平历三十五年初春月十七,渚华西郡,琉璃县。

    经过半个月的跋涉,一行人路过了渚华西郡的高土县和青瓦县,不知是不是齐先生给的令牌起了作用,这半个月来一路顺遂,让众人都觉得有些意外,但没意外自然是好事,琉璃县已经距离雪舟山脉颇有些距离,进入县城辖内后都是一马平川,而入了初春月,还有倒春寒,寒意犹在,却没有之前那么冷了。

    年关一过十五,周围路上的人便开始多了起来,一部分是赶考的学子,更多的还是商队,过了琉璃县之后便是渚华南郡等平原州郡,如无意外则是相对会走的快一些。

    “二汉,去前面看看,怎么那么多人?”

    房罗尘伸长了脖子看到路边像是有个布告栏,乌泱泱的围了一圈人,普通百姓,过往行商,赶考学子等不一而足,张二汉此时在前面领路,听了房罗尘的话扭头正看见他束仁大哥正好驱马向前来到队伍头,便答应一声驱马前去查看。

    张二汉身体健硕,人高马大,看到这样一位壮汉,围着的人纷纷让路,张二汉也不客气,直接挤到了前面,这布告栏上贴满了消息,大多都是衙门发布的布告和各州郡县的海捕通缉,众人围着指指点点的却是一个本地富户贴的一张招亲贴。

    “老乡,是这个张大户给自家女儿招亲?”张二汉看完了招亲贴后,客气的低头向着身边的一个百姓问道,这个百姓个头不高,双手插袖,拢在胸前,得仰头才能看到张二汉的脸,听这个莽大个还算客气,便点头解释。

    这张大户叫张存礼,是琉璃县的本地人,琉璃县县如其名,以多彩琉璃闻名方圆千里,县城辖境之内大多百姓都以制作琉璃为生,这个大户张存礼也是以制作琉璃起家,到了他手里已经传了五代,这张大户家三儿两女,如今要出阁的这位是他家的大女儿张客霞,要说起这张大户家的大姑娘,整个琉璃县大小村落都是无人不知,无人不晓,是个出了名的泼辣女娘。

    这女娃自十岁起跟在两个哥哥身后同张存礼学账,结果两个哥哥醉心制做琉璃,这看账的本事倒是被这女娃学了去,等到十三岁时,已经开始帮着父亲写账,张存礼也算是歪打正着,见女儿如此上进便请了先生,教授更多的学识,张客霞也肯下苦工,学了两年后便正式开始帮着父亲张存礼掌管账簿,之所以说这丫头泼辣,就是从十五岁开始的。

    新御宇王朝略有些许重男轻女之风,都说嫁出去的姑娘,泼出去的水,是以很少有百姓愿意花精力培养女儿,但张存礼家略有不同,所以这张客霞学的东西也多,再加上账算的好,张存礼有时也会让这大丫头下去收账,这一收账便差点闹出人命来。

    起初下村收账还没什么问题,张客霞长的出挑,说话好听,收账也客气,很多百姓对这个出来抛头露面的女娃都是心生敬佩,但是有一个临水村的泼皮见张客霞不过是个小丫头,便动了歪心思,这泼皮有几个狐朋狗友引走家丁后,想非礼张客霞,可惜张客霞跟着先生学了些许把式,那泼皮本就身子发虚,也是一个不注意,差点被这丫头的一招裙底脚踹断命根子。

    这一脚下去便闹到了衙门,县官大老爷也是秉公处理,张存礼赔了些银子这事本应该就算拉倒,可那泼皮收了银钱没多久气不过,还想多要点,便偷偷溜进了张大户的宅邸,也是倒霉催的,这泼皮兜兜转转总算找到了张客霞的闺房,刚到门口,结果迎头撞上开门的张客霞,被这十五岁还未出阁的小女子直接踹进院中水池,摔断了一条腿。

    再闹到官府,这次张客霞说什么也不同意和解赔钱,那泼皮最终因私闯民宅,欲行不轨被下了狱,至此张客霞的名号便传遍了整个琉璃县,可这名一传开,又坏了张客霞从下定下的娃娃亲,男方长辈见着小女娘如此泼辣狠绝,不管张存礼如何劝,也是决意退婚,这下全县城又知道了张客霞被退亲,到了今日,张客霞已经一十九岁,仍旧还未出阁。

    张存礼自然着急,这几年嫁妆是添了又添,媒人是来了又走,几年下来,方圆百里,但凡媒人说女儿家姓张,对面都会问是不是张存礼家,张客霞的名声可想而知,老父亲发愁,女儿心里忧,十九岁的张客霞最终出了个招亲的法子,张存礼本是不允的,怕自己女儿受苦,但经不住家人和张客霞自己劝,于是便有了广发招亲贴的事。

    “唉,这女娃也是命苦,性子忒泼辣了些,别说琉璃县没人敢娶,临县的都知道了,也就只能看路过的哪位倒霉……”那个矮个男人兀自摇头叹息,张二汉也听明白了这招亲贴原委,便出了人群追上了众人。

    “哎,二汉,你觉得这张客霞怎么样?还都是本家,年纪嘛大了一点,女大三抱金砖,你要是娶了,至少也得抱着银砖了吧。”房罗尘听完一脸坏笑的打趣道,过了年关,张二汉一十七,这张客霞一十九,也算是登对。

    听了这话,张二汉的脸上竟然闪过一丝扭捏,房罗尘哪见过这大块头这个摸样,直接骂道:“别上我面前恶心我,怎么,你也有娃娃亲啊?”

    出乎预料的,张二汉点头了!房罗尘被噎的哑口无言,前面领路的寒步摇则是咯咯直笑,房罗尘翻了翻白眼,忙转移话题向着车内问道:“你们两个读书人是不是也有娃娃亲?”

    车内两人互视一眼后,司隆俊和崔文海同时摇头,不过崔文海又点了一下头,房罗尘在外面赶车,自然不知道内中情形,崔文海却是坦荡,双手扶住膝盖稳住身形道:“幼时遭变,身留宿疾,家父便退了亲,如今那女子已为人妇,儿女双全。”

    “听你这话语之中,颇有遗憾啊?”房罗尘声调倒是不高,这终究是私事,不好太多评判,车里的牛庆倒是听完连连点头,眼巴巴的看着崔文海,这富家病公子坦然笑道:“少年梦,梦啼妆,飞花千里送卿遥。”

    “崔大公子很喜欢她?”听到崔文海的低吟,前面的寒步摇突然开口问道,木牧也侧耳等待,马蹄哒哒,寒风潇潇,崔文海终是抚手笑道:“两小无猜,青梅竹马,不可轻负。”

    “没想到崔公子是个如此性情中人。”木牧扭头看着前方的路,不知心里作何感想,昂首遥望,琉璃县城已入目中。

    望山跑死马,众人到了城门口已经是傍晚,排队进了城门,抬眼望去,满街都是琉璃造就的各种器物,纵使天色渐暗,城内主街依旧是车水马龙,人流涌动,好不容易找了几家客栈,结果连通铺都没有,众人只能边走边打听,最终月上梢头时,众人兜兜转转,在城内西北角才算是找到了落脚处。

    “客官住咱们张家客栈,可是为了招亲贴来的?”

    看着客栈门匾上的大字,领头的崔文海听了伙计的话微微摇头,那伙计倒也不意外,开门做生意,主家没说不让进便将众人引入大堂,落座之后,那伙计又开口说道:“几位客官,如果能参加我家大小姐明日的招亲,今天的餐食酒水都可以免去三成!”

    “不是,你家小姐招亲……就……有必要吗?”房罗尘属实没想到为了嫁出去,这老张家能做到如此地步,听伙计的话也知道,这客栈是张存礼家的产业,就是不知道这免三成银钱的主意到底是张存礼还是张客霞出的,众人哭笑不得的点了酒菜要了客房,那伙计又是硬着头皮说了很多,最终是被张二汉直接推到一旁才作罢。

    “这姑娘……挺有意思的。”喝着茶的寒步摇突然坏笑扭头盯着木牧,啧了一声说道:“不然,你去纳个妾?”

    噗噗喷水声连响,知道寒步摇憋着坏,可木牧还是没忍住,跟其他人一样,直接将口中茶水喷了出来,就连牛庆也被呛的直咳嗽,放下杯子的寒步摇早有准备,躲过了房罗尘喷出来的茶水,摸了摸鼻子叫来伙计重新擦桌,期间还问了一个让伙计差点骂人的话。

    “你家大小姐,能做小吗?”

    伙计听完憋得脸通红,一时间也不知道该说什么,双目冒火,只能奋力擦桌,最后冷哼一声离开,见状木忍不住揉着皮帽下的脑门,挡住自己的一只眼望向寒步摇说道:“不至于。”寒步摇抿嘴假笑,一脸的自得,木牧知道多说无益,为了吃饭图个清静,便随她去吧。

    酒足饭饱后,房罗尘带着张二汉和牛庆进了房间,两个文考学子则是住一屋,而木牧和寒步摇依旧进屋之后分开睡。

    一夜无事,日至初春月十八。

    天微微亮,木牧便已起身,门外传入伙计叫喊之声,被扰清梦者不少,纷纷开门斥责,那伙计连连致歉,随后又开始说起今天的招亲,昨日有些客人贪图银钱便答应了,此时客栈门外,已经排了五六辆宽棚马车,根据主家安排,这些都是为了参加招亲的客人准备的。

    客栈掌柜为了安抚客人,每屋都赠了一壶好酒,想参加招亲的客人可先吃早点,随后由马车拉着前往县城最大的琉璃阁酒楼,张家大小姐招亲便在此处。

    如此一来客栈内外便颇为喧闹,众人也没了继续休息的打算,打算吃罢早点便离开,正吃着,却听到一个清脆童声在门外响起,惹得众人一阵心惊。

    “是哪个不长眼的,要让我阿姐做小!”话音落,客栈大厅之中呼啦啦涌进一群手持棍棒的护院家丁,顺着昨日那伙计的目光,一群人将七人两桌围住,各个面色不善,木牧瞪了寒步摇一眼,祸从口出,这姑奶奶怎的就不长个记性!

    寒步摇抿了抿嘴,敌不过木牧严肃的目光,最终不情不愿的低下了头。

    木牧抬首见崔文海和房罗尘面色如常,张二汉浑身绷紧,司隆俊倒是正常,神色略显惊惧,却依旧佯装镇定,至于牛庆,直接跑到自己师父怀里,木牧扭过头,视线穿过围过来的众人,落在了一个看起来不过十三四岁的男孩身上。

    按照之前得到的消息,这孩子应该是张存礼家的小儿子,锦衣玉袍,长相清秀,却是面色不善,显然是听了客栈伙计的消息,特意为了给自己的姐姐找面子来的。

    木牧起身拱手,面上赔笑的说道:“这位小公子,贱内心直口快,胡说八道,还望小公子网开一面……”话还未说完,那小公子却是抱胸装作一副大人模样喊道:“不行,你们必须要参加我阿姐的招亲!你们要是不去,就押着你们去!给我上!”

    木牧目光一滞,怎么也没想到,眼前这孩子居然说出这等令人猝不及防的话语,周围的护院家丁得了小主人命令,便气势汹汹的上来准备拿人,等木牧回过神大喝一声住手,张二汉已经被几个家丁叠罗汉般压在身下不能动弹,众家丁闻声动作一顿,木牧脸上神色从严肃再次变回恭敬,低头给那个小公子拱手行礼。

    “既然小公子如此盛情,我等便去,如何?”
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