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对着镜子胡乱揉了揉头发，奥斯汀走到窗前看向远处的港口——那里比昨天多了一支舰队，一支海军军乐队正在一旁演奏着皇家海军军歌。
“王国最新锐的战舰……”奥斯汀惊讶地打量着港口里十多艘灰黑色的舰船。
他们与旁边只有三片白色炼金动力帆的旧型号舰船有着明显的不同。首先是炼金动力帆的数量，除了竖直排列的常规三面以外，还在船体两侧各加上了一大一小两面；其次是炼金动力帆的形状，以前的炼金动力帆终究只是在常规的风帆上加以改进，而新式的炼金动力帆则做了全新设计——安装好后的主帆是沿中线对折的三角形，中线被缆绳系在桅杆上，两侧的副帆则是斜边较长的三角形；然后是炼金动力帆的材质，与以前的柔软质地不同，新式的动力帆似乎有些偏硬，以便于铭刻各种符文。此外还有不少奥斯汀看不出来的东西，这些最新科技巧妙地融合在一起，造就了梅来特尼王国造船史上最伟大的作品。
不过这些应该都只是试做型，炼金技师还需要许多实战参数去完善他们的作品，《协同私掠打击条约》的出现，无疑为他们提供了最好的舞台。
“不知道和她比起来怎么样？”奥斯汀望着那些灰黑色的大家伙怔怔出神。
“长官，泰德准将请您过去。”有士兵敲了敲门说道。
“好的，我马上过去，谢谢。”
十分钟后，换上了海军少校制服的奥斯汀出现在了泰德准将的办公室。
胖子准将这次穿得很正式，奥斯汀到的时候他正在看着窗外的海景——准将的办公室在另一面，这边看不到新式战舰。
“不错，挺合身的。”泰德准将上下扫视了一遍后轻松地笑道，看来他已经从奥斯汀调令的震惊中恢复了过来。
“原本打算明天的，但是其他几个国家催得紧，所以船今天就到了，对了，你也看见了吧？那些与众不同的大家伙。”
奥斯汀敬了个礼，大声道：“报告长官！看见了！”
“得了得了，别在我面前搞那么严肃。”泰德哭笑不得地摆摆手，“那就跟我来吧，今天是舰队成立仪式，前方战事吃紧，我们就简单办一下。”
因为奥斯汀是特殊调令的原因，他得到了蹭泰德准将马车一起过去的机会，内饰豪华且舒适的马车车厢让只骑过马的奥斯汀大开眼界。
码头前的广场上搭起了一个临时高台，上面放了几张办公桌拼成长桌，做了一个简单的主席台，主席台下面已经站了不少穿深蓝色海军制服的军官。
他们看到奥斯汀和泰德同坐一辆马车到达，不由得纷纷侧目。
凡尼亚站在军官队伍的中间位置，奥斯汀朝她眨了眨眼睛。
又走了几步，奥斯汀很自然地与泰德分开，一个站到了少校军官的队伍里，一个则直接坐到了主席台中间的座位上。泰德落座后，才有两个中年男人登上主席台，坐在他左右两边，奥斯汀看到他们的袖口有三道粗细一致的条纹。
接下来就是冗长的发言与仪式，在初夏的烈日下站了足足有一个多小时后，典礼才到了对于奥斯汀来说最关键的阶段。
只见泰德轻轻点头，他左手边的上校拿出一份文件开始宣读，文件是关于新建舰队的人员构成问题，在文件的最后附上了新建舰队12艘战舰舰长的名单与任命书。
本来已经有些神游的奥斯汀突然打了个寒战——他居然听到了凡尼亚的名字！
“原皇家海军中尉凡尼亚·戴维斯，现授皇家海军少校军衔，负责指挥四月白羊号，即日上任。”
奥斯汀忍不住微微偏头用余光扫了一眼凡尼亚，发现她的脸色很不好，满脸凝重。
仪式还在进行，但奥斯汀没有认真听，而是端详着停泊在一旁的战舰，试图分辨哪一艘属于自己，不过刚出厂的战舰都一个样，舷号又被锦带遮住，奥斯汀根本看不出来。
在军乐声中，典礼终于到了尾声，在场军官一一领过自己的任命状，然后带领手下队伍寻找自己指挥的战舰，但奥斯汀和凡尼亚被点名留了下来。
“凡亚，你也晋升少校了，为什么不高兴？”奥斯汀对凡尼亚的凝重表情有些不解，按下自己的激动，问道。
“棕狗，你也是打过仗的人，你告诉我，什么情况下军官的军衔会连升两级？”凡尼亚面色惨淡，几乎就要哭出声来。
奥斯汀闻言抽了抽嘴角，没有说话，由于过于兴奋，他刚刚把这个问题给忘了。
“没有大功的话，就只有战死后追授的情况下才有可能。”凡尼亚龇牙咧嘴地看向不远处和自己两位下属交代着什么的泰德，“这死胖子想诅咒我去死吗？我不过是偷偷顺走了他两盒贝兹曼雪茄而已，至于吗？”
“不过，凡亚。”奥斯汀咧嘴，他并不想知道这种莫名其妙的情报，连忙转移话题，“晋升校级军官之后有一次到教会受洗的机会，说不定能成为神眷者，这是提升自己实力的好机会不是吗？”
“确实如此，要是那会儿你是神眷者的话，估计也不至于吃败仗。”凡尼亚强打精神，和奥斯汀开起了玩笑，她昨天晚上已经知道了奥斯汀就是西西里亚连队的指挥官，“那家伙是谁的眷属？我只是好奇，如果涉密的话可以不告诉我。”
奥斯汀耸耸肩，叹气道：“应该是海神，我们当时没有任何准备，被打得很惨。”
“那你想成为哪位的眷属？海神还是商业之神？又或者是其他几位？”
梅来特尼王国是由8个大小不一的岛屿组成的岛国，从古至今便是纯粹的海洋文明，海神信仰有着很深的地域与文化根基，在新历486年被皇帝爱德华二世立为国教。除此之外，由于是岛国的缘故，梅来特尼王国从古至今的商业活动都极其发达，商业之神的信仰也遍及全国。因此，梅来特尼王国的神眷者大多是海神或是商业之神座下，其中皇家海军中的神眷者则基本是海神一系。
“海神吧，我没有海军作战方面的经验，希望可以在这方面多少弥补一点。你呢？凡亚。”
“海神呗，我虽然挺喜欢商业之神的，但我听说皇家海军第十一舰队那个倒霉司令就是因为选了商业之神，没有获得大海的庇护才会还没上战场就淹死在海里。”
两人闲聊了一会儿，泰德准将终于安排完了工作，让手下一位上校带着两人前往弗莱明港的海神教堂受洗。
涉及军队或者皇家的洗礼仪式只能由总主教及以上等级的主教进行，弗莱明港属于自治城市，因此教会有一位总主教被派驻在这里，受洗仪式不需要到班尼特郡首府进行。
弗莱明港的海神教堂位于城市北面的教堂街，与城市南面的码头区距离最远，本来三人应该要乘坐海军驻地的马车出行，但还没走几步路，就看见一辆深蓝色为底色，配以金色纹饰的马车缓缓驶进了军港区，停在三人不远处，马车车厢上最显眼的地方有一个金色的徽记，是一只缠住了鱼叉的章鱼。
这让带队的上校有些意外，上前与车夫交涉，奥斯汀与凡尼亚则站在原地看热闹。
只见车夫从怀里摸出一根深蓝色的卷轴，那海军上校便直接单膝跪地，车夫展开卷轴，神情庄重地念了一阵，上校双手抬过头顶接过卷轴，然后才起身向两人走来。
“艾伯特大区枢机主教传教皇冕下的谕令，你们俩的受洗仪式将由教会全权负责，待会儿你们直接乘坐教会的马车过去，一切听教会的安排。”
说罢，上校拿着卷轴便匆匆离开，他要立马向泰德准将汇报这件事情。
奥斯汀与凡尼亚对视一眼，发现对方都不清楚什么情况，只好略微忐忑地向车夫敬了个礼，然后一同进入了深蓝色的车厢。
车厢门处似乎有一层水膜，奥斯汀感觉到了一丝冰凉的触感，随后外界的一切声音都被隔绝，只剩下两人的呼吸与心跳声，等到车厢门被车夫关闭，就连夏日的暑气也彻底消失了。
“我还是第一次坐教会的马车。”凡尼亚坐在奥斯汀对面，好奇地摸了摸柔软冰凉的坐垫，“这些金色的东西是金子做的吗。”
凡尼亚说罢便从小腿处摸出来一把匕首，试图把车厢内里的金色章鱼脑袋扣下来。
一直在打量四周的奥斯汀见状赶紧阻止，这一刀下去恐怕两人明天就得火刑架上见，他刚坐过泰德准将的马车，准将的座驾在这辆马车面前只能说是简单朴素——至少准将的马车里似乎没有类似于水膜这样的神术或炼金机关。
“海神大人不会在意的，他每天实现信徒那么多愿望，这一点金子不过是洒洒水啦。”凡尼亚挠挠头，手虽然被奥斯汀按住了，但眼睛还在到处乱瞟。
奥斯汀不得不放弃对这个神奇车厢的研究，一心一意地盯着凡尼亚，以防这个死心眼真把海神的脑袋扣下来。
坐在车厢里完全感受不到颠簸，甚至半点在行进的感觉都感受不到，两人根本无法去推算行进的路线。就这样大眼瞪小眼不知瞪了多久，车厢门被从外面突然打开。
车夫打开门后就站在一旁闭上眼睛，凡尼亚探出头看了一眼，发现马车此时好像停在海神教堂的一扇侧门处。两人整理好有些褶皱的制服，先后走下马车。
有着高大尖顶的海神教堂就在眼前，但章鱼头人身的海神雕像却不在旁边，奥斯汀这才意识到马车停在了教堂的侧门。
车夫悄无声息地上车，马车缓缓驶离，两米多高，装饰了章鱼触须雕塑的侧门展现在两人面前，门口站着一位穿着深蓝色长袍，握着一柄黑色权杖，须发皆白但精神矍铄的老人。
奥斯汀一眼就看见了他袖口处金色的章鱼触须纹饰，低呼道：“枢机主教大人！”
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