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他们所在的第一中队是王国最精锐也是最高贵的队伍。这支两百人的部队士兵大多出自贵族豪门。他们平素受到王国最多的关注和崇敬，每个人都养成了高傲和目中无人的习性。
近卫军团的骄傲传承是一目了然的。因为近卫军团的首领——玛尔斯王子，是大陆上最骄傲的军团长。他英俊、果敢，苍白的脸庞和忧郁的眼神，是王国每个少女心目中完美的化身，梦中爱慕的情人。
毫不掩饰的傲慢非但没有让他远离了他的军团，反倒让士兵们都更加钦佩和热爱近卫军的指挥官。玛尔斯总是对他士兵说道：“一支骄傲的军队，才是让敌人胆裂心碎，不可战胜的。”
玛尔斯王子像一块坚冰那么冷酷，又像一团烈火般热烈。他严格地治理麾下每一个年轻好斗的士兵，绝不容忍任何有损军团声誉的事情发生。在阿波多利，蓝鹰近卫军团只听命于一个人！他，年轻的玛尔斯军团长——国王的长子，王国的储君。因此鉴于他特殊的身份，从没有人胆敢挑战他的权威。即使是那些最资深的将军们，在见到他时，也会对他表示出恭敬。这并不都是他高贵的头衔让他们敬畏。
这些将军们都很清楚，玛尔斯王子带领的是一支怎样的虎狼之师啊！谁还会没眼色地去招惹他呢！在他的带领下，蓝鹰近卫军团成了阿波多利乃至帕林卡巴卡玛大陆上，最无所畏惧的军队，同时也是最傲慢无礼的军队。
平民出身的格雷恩就是要到这样一支不平凡的队伍去做中队长。他早听闻过这支部队的种种传说。现在国家承平日久，再也没有生死拼搏的战争，但是近卫军团仍旧是最具传奇性的部队。在他不得已答应了国王任命的同时，他就已预感到这也是一项艰难的责任，他也想到会有种种的不便甚至难堪等待着他。
但既然国王信任他，而他也接受了这份职责，那也只能泰然处之地接受一切挑战了。他只想做一个无愧于心的中队长。
他安顿好艾尔希娅，告别了欣喜的母亲。两个心意相连的女人，看他的眼神和脸上灿烂的笑容，让他感到无比振奋，也给了他极大的信心。
当然，特林维尔也得到了她们真挚的祝福。当他们分别后，格雷恩笑着对志得意满的朋友说：“你不想去跟你的朋友们告别吗？他们都在等着你呢。”
特林维尔跳上马笑着说：“等我穿上了那身军装，有了自己的故事，我会去的。”
他们相视一笑，飞马扬鞭。现在他们要做的是去向近卫军的最高指挥官报到。他们想着见到夏尔王子时会是怎样的一番场景。可是却又想象不出。
近卫军团大营设在巴布克莱王城外西北方，三支骑士团中除了暴风骑士团驻守大营，其他两支部队也各有驻地，这样的布防能从三个方向拱卫着王城。保持一支强大的近卫军团是王国的传统，它的大营也很少发生变动。
为了能让年轻的战士们时刻牢记士兵的责任，保持清醒的头脑，也是避免过于沉湎于安乐，丧失拼搏的斗志，所以，大营虽经过数代近卫军的建设，驻地平坦广阔，可是仍然只有座座青色的帐篷，让每一个看到它们的人知道，这里就是天下闻名的劲旅—蓝鹰近卫军团的大本营。最中间的那座最大的帐篷，就是军团长的营帐。他和他的士兵们一样，都已经和近卫军融为了一体。
格雷恩和特林维尔纵马奔驰，中午刚至就赶到了大营。大营里静悄悄的，营门外几个标枪般笔直的卫兵在巡逻站岗。
他们来到大营门前下了马，特林维尔接过马的缰绳，格雷恩上前递上御前会议签署的委任书。带队的卫兵看到眼前的两个人，脸上虽未显露出轻视，但肯定是有些惊讶。他派人进去通传，格雷恩和特林维尔只能等在外面。
格雷恩喜怒不形于色，特林维尔却未免耿耿于怀。
“你看到了吗？格雷恩。他们看我们的眼神，好像我们不是来这里当兵的！难道我们是怪物吗？”他低声吼道。
格雷恩只是微微一笑，他眨眨眼睛低声说：“你不必在乎他们现在如何看你。要知道，军营里只会尊重强者。你要做的就是比他们每个人都要强。我希望并且相信，用不了多久，他们看你眼神会更加地吃惊了。”
特林维尔也低低的声音笑道：“那是当然。我现在已经不为我受到的轻视感到羞耻了。连你都可以平淡地面对，我还有什么好抱怨的呢？可是，我为我的老索尔彼感到难过。我要为它说句好话，它是一匹好马。只是它现在已经有点老了，瘦得快能看到骨头了，身上的毛也掉了不少。近卫军团里我猜一定找不到和它一样老的马了。他们要是取笑我的马，我该怎么办，难不成我要为它讨回公道吗？”
格雷恩看着他的老索尔彼，点点头。他之所以没有笑出声来，只是怕特林维尔会伤心。
“特林维尔，在你要为它讨回公道之前，你是否应该仔细想一想，我们是如何来到这里的。这能让你冷静下来。”
特林维尔叹了一口气：“看来也只好如此了。我的老索尔彼注定会被人耻笑了。”他忍了好久，终于哈哈大笑起来，“我必须承认，它是有点丑。之所以买下它，是因为我置办一个猎人应有的行头时，花光了我几乎所有的钱，实在买不起更好的马了。可我喜欢它，即使他们给我一匹最好的马，我也不会换的。”
过了一会儿，他又低低地问道：“格雷恩，你说他们会给咱们换发马匹、武器吗？”
“会的。他们可不管你愿不愿意，我的朋友。即使你的索尔彼长的再英俊一点，也会被他们无情地换掉的。而且，长途行军时，你会得到两到三匹马。我保证！你还会领到一身漂亮的铠甲，天冷时它就是你的棉衣，即使你在铠甲里冻得像个冰块，瑟瑟发抖。而这样的天气嘛，”他仰头眯着眼看看太阳，“它比一个火炉还要热情呢，你会热汗直流，偏偏却不能摘下它。我的回答是否令您满意呢，我的朋友？”
特林维尔看着太阳，又长叹了一口气：“我好像开始后悔了。而且你让我想起了蓝莓老爹的清凉啤酒。”
他们站立在正午的阳光下，挥汗如雨。
依旧没有人理会他们。军营响彻着操演的号令。
格雷恩透过栅栏望着人马欢腾的大营，嘴角挂着一丝冷笑。然后，他收敛起笑容说道：“特林维尔，你知道军队里有所谓的对新兵的‘下马威’吗？”
特林维尔挠挠头：“那是什么？听起来并不友好啊。”
“与其奢求友好，莫如行动争取。来吧，老朋友。让骄傲的近卫军见识见识我们的骄傲。”
他大踏步走到哨兵身旁，昂首挺胸。特林维尔为之一振，格雷恩几句简单的话语就激起了他心中的豪迈。他不必听到解释，只需站在格雷恩身边，目空一切地高昂着头。
骄傲，是心地纯净的人发自内心的自豪。
日将西斜，守卫的哨兵已经换过几茬。他们经过格雷恩和特林维尔身边时，总忘不了好奇地打量着他们。两个坚贞的朋友不为所动，目不斜视。巡逻兵一次次经过他们的面前，一队队骑兵回转营房。终究却还是没有人来理会他们。
特林维尔天生傲骨，愈遭人轻贱愈发地精神抖擞。无奈肚子咕咕作响，心中暗暗叫苦。他偷偷瞄着格雷恩，见他手按佩剑，腰身挺拔，神情专注，浑然忘我。一想到此时正与格雷恩荣辱与共，顿时不把饥肠辘辘，口渴难耐等诸般苦楚放在心上。他心里冷笑着：“什么下马威！近卫军就只有这点儿本事吗！想得美！我大个子维卡才不会怕饿肚子呢。”
玛尔斯王子戎装肃整，带领亲兵巡视大营。一时火把通明，口令响亮，声声相传。自从十五岁参加近卫军，直至亲掌蓝鹰近卫军团，距担任军团长也已五年，他从未错过一次夜间巡视。年轻的近卫军首领深知，身先士卒，同甘共苦，才是士兵信赖和依托的源泉。只是他今天一反常态，提前巡营了。
他所到之处，士兵军容严谨，昂首挺立，在军官的带领下，为他们的军团长致敬。每次他走过士兵的面前时，都会驻足致意。转身离去时，仍能感受到背后他的士兵们崇敬的眼神。
只是今天他巡视的很快，早早就结束了，似乎有点心不在焉。走到大帐门口，他停下脚步招招手，令旗官快步上前。他问道：“他们呢？”
“中队长格雷恩和士兵特林维尔，他们还在哨位旁站着。”令旗官回答。
“他们没有问起，为什么没有人接见他们吗？”
“是的，殿下。他们一句话都没有说，什么都没有问起。”
他不由冷笑着：“随他们去吧。我倒想看看，他们想站到什么时候。”他刚要走进大帐，转念一想，“也好，我们去看看吧。看看陛下给我们派来了一个什么样的队长。”
哨兵们看到玛尔斯军团长和他的亲兵侍从巡视哨位，都军容整纪执手敬礼。格雷恩和他的朋友，目视前方，纹丝不动。
他跳下马，挥舞着手中的马鞭，慢慢走到格雷恩面前，盯着他的眼睛。
玛尔斯英俊的面容毫无表情，格雷恩还是从他的眼神中看到嘲讽和蔑视。事实上，夏尔王子根本无意掩饰他的内心。
格雷恩不为所动，他平静地直视玛尔斯王子。
良久，玛尔斯才漫不经心地问道：“这么说来，你就是国王陛下极力推荐的那个人了？就是你要担任我的军团的中队长？能让国王另眼看待，想必你一定有什么过人之处吧？”
“报告军团长，我不过是个普通的阿波多利国人。承蒙陛下厚爱，而我也很荣幸能加入近卫军，在军团为阿波多利和陛下效力。”格雷恩不卑不亢地回答道。
玛尔斯一阵冷笑。他看着格雷恩和他身边同样精神抖擞的朋友。他说道：“大言不惭的人说出的话，往往都是最漂亮的。格雷恩先生，我才不管你是谁！不要以为国王亲自任命了你，你就忘乎所以。近卫军只相信自己看到的，那些传说并不能带给你别人的尊重。
在我的部队里，像你这种根本不知道军队为何而战斗，在今天之前甚至从没有过加入近卫军念头的人，是不会受到士兵们的认同的！而且这种生活和你以前的经历也是格格不入的。如果你还没有准备好怎么才能做个真正的近卫军战士，我劝你还是好好考虑考虑，该何去何从。”
格雷恩目光炯炯大声说道：“是的，军团长阁下！我清楚地知道这一点。我相信我和我的朋友会做得更好，我们会做个合格的近卫军战士，绝不会给近卫军抹黑。”
“是的，你的朋友！你的朋友！”他用马鞭轻轻敲击着另一只手掌，围着他们慢慢踱着步。“听说，你的这位朋友，可是个勇敢的人啊？”他冷笑着。
“报告军团长！即使我们对勇敢的定义不尽相同，凡是了解特林维尔的人，都会这么说的！”格雷恩从不轻易动怒。玛尔斯王子不知何故，从一开始就在给他找麻烦。他并不在意他的冷嘲热讽，却不能容忍他轻视他的朋友。
“那么你呢？你一定认为自己也是个勇敢的人了？还是你以为，目无法纪、鲁莽好胜本身就是勇敢呢？”年轻的军团长依旧冷笑着，“是的，近卫军团需要勇敢的战士。可如果那些自命不凡的侠客和走投无路的罪犯，也敢妄称‘勇敢’，你不觉得有些可笑吗？”
特林维尔站在一旁，看到军团的首领对他的朋友百般刁难，早就一直强压着怒火。可当他听到玛尔斯王子嘴里说出了“罪犯”这个词，顿时怒不可遏。但格雷恩坚定的眼神及时制止了他。特林维尔喘着粗气，脸涨得通红，却强忍着一声不吭。
玛尔斯根本不去理会他们的感受，他继续踱着步，说道：“既然你让我看到了你们想加入近卫军的决心，从今天开始，你，还有你的朋友，最好都记住，近卫军团里的勇敢就是：对国家忠贞不二，对荣誉誓死捍卫，对胜利的追求舍死忘生。除此之外，近卫军没有其它的勇敢。如果你们自认为有多么与众不同，就让我和全体近卫军士兵们，都看看你们所谓的‘勇敢’吧。”
格雷恩铿锵有力地回答道：“你会看到的，王子殿下。”
年轻的军团长也不答话，带着他虎视眈眈地亲兵侍从转身就走。只走了几步，他又回转身说道：“不如就从现在开始，让我们都拭目以待吧！”他大声发出号令，
“哨兵，回到你的营房。现在，格雷恩中队长将接替哨位。给他们换上军装，加入近卫军前，让他们就先从学会做个合格的哨兵开始吧。”
他头也不回地离开，格雷恩和特林维尔两个人望着他的背影，大声喊道：“近卫军中队长格雷恩，士兵特林维尔，奉命值守岗位。”
火把照耀，投下两道长长孤寂的身影。军营里静悄悄的，偶尔从远处传来战马的响鼻和马蹄刨地的声响。
特林维尔恨恨地说道：“这算什么？格雷恩，这位王子为什么这么对我们？我们做错了什么？好吧，假如我不配加入近卫军，那么你呢，格雷恩？你可是国王亲自任命的中队长啊！难道我们真得要在这里站一个晚上吗？这太傻了。反正我也看出来了，他根本就不想要我们。我们索性离开吧，回到巴布克莱，回到蓝莓酒馆。在那里，我们的朋友多得是。”
格雷恩淡然一笑，说道：“穿上了这身军装，我们已经是军人了。如果我们离开，也许正是他所期待的。虽然不知道为什么，可是他就想让我们知难而退。我们才不会遇到这点小小的刁难就当逃兵。特林维尔，打起精神来，让我们一起证明，至少他说错了一点—勇敢，有很多种。应该感谢夏尔王子给予我们展示自豪的机会。再说，”他认真地打量着朋友，“这身军服穿在你的身上，确实漂亮极了。”
格雷恩的几句话，就宽解了特林维尔满腔的愤懑，他忍不住笑了起来。而且，他更不想背负着逃兵的骂名。他说道：“好的，格雷恩。反正我也不会离开你。你能做到，我也能做到。你只要告诉我，我该怎么做。”
格雷恩笑着看着他：“什么都不用做，也能让他们看到，与众不同的哨兵。”
军营的夜晚漫长严峻，他们的近卫军生涯也真正开始。
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