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哪料想陈老太太却笑起来，“骂你作甚？听说他如今出息，他老子得了我那小叔子的来信，是翻来覆去夸了几回，只差没说这陈家第一人就是他了，还要叫烧香烧纸告慰祖宗先灵们，叫他们继续在底下保佑。”
周梨听得这话，一时竟是有些没反应过来，只茫然地看朝陈夫人去。
陈夫人只笑着解释着：“那你表哥身边的陈先生，原来是我们家的小叔。”她说到这里，分明四下也是没有旁人，但她还是本能地将声音压低了几分，“兰台案后，他便离开陈家了，阿茹兄妹三个连带着大伯家那头的侄儿侄女们，都不知道他这老人家还在世上呢！更不要说往下的小辈们了。”
周梨这才晓得，原来杜仪身边那陈正良，竟是陈家人，且还是陈大人的亲叔叔。也是他写信回来告知陈慕在那边的一切贡献，陈家这里才待自己如何宽和亲善。
陈夫人这会儿也不嫌儿子玩弄那些木头铁器的是玩物丧志了，反而一脸的得意道：“我想着老二这里果然是出息，他做出来的那些东西，样样都要流传下去，可不比他大伯哥哥们呕心沥血写几篇文章有用？将来后世子孙们，不晓得要怎么谢他。指不定那以后还有人将他拜作神仙，建个庙宇什么的，年年香火供奉，我这个做母亲的也要跟着沾光。”
关于陈慕的才华，这也不是没有可能，毕竟他能借着那一本鲁班残卷复原从前的那些机关术不说，自己也擅于研发，做出了许多实用的东西来。
因此也附和道：“有这个道理，不说往后，就说如今我们那县里头，几个人还晓得白县令？人家只瞧着那碎石机那木流马就直喊陈二公子的好，了不得呢！”
这话叫陈家婆媳听了都十分受用，又感慨谁能想得到，这一家子就他一个玩世不恭的人物，哪里晓得这玩着玩着，竟是玩出了本事来，也是祖上积德，老天爷赏他吃这一门饭。
但既是说到了陈慕，长辈们这里其实最关怀的，到底是他成家一事了。
更何况听得周梨说他经常因为专研，吃喝休息都时常不稳定，陈夫人做母亲的，一颗心更是担忧不已，只拉着周梨说道：“这山高水远，我这里又有老人要顾着，不然我实在是要亲自到他跟前去守着才好，年纪轻轻认真是好，但若是累坏了身体，如何对得起我们？你这次回去，千万要与他找一门合适的亲事，我们也不求人家姑娘如何？只要能同他说话，管起他这一日三餐，四季衣裳就是。”
陈老太太也忙附和：“是了，如今我这些个孙子里，只有他一个人还是单着的，若成了家得了个一儿半女，我往后走得也心安些。”
“老太太莫要胡说，您是要长命百岁的。”陈夫人连忙止住婆婆要往后说的话。
周梨也道：“是了，您老啊是寿星公专程打点过的，多福又长寿。”然后想着身旁的罗孝蓝，原来在灵州城里时，认出了陈慕就时常打探陈慕的消息，到了屛玉县后，听千珞那里说，好几次还托那送东西去临渊洼的队伍给陈慕带东西。
这无缘无故的，她给陈慕带东西，却不见给挈炆柳相惜他们带，若是没点心思，哪个能信？
又想着这罗孝蓝陈家都是认识的，就与她婆媳二人说道：“这哪里还需要旁人来操心，我看那天上的红鸾星，可不敢漏了哪个。”
“你这话如何说起？”陈夫人只疑惑，心里又猜想，莫不是老二在那边有自己合心意的人？想到这里一时也是迫不及待地望着周梨。
陈老太太也催促。
周梨方说道：“那灵州知府罗又玄大人，老太太您这里怕是有印象的吧？他家有个孙女，如今在我手底下做事情，是个十分中用的。起先在灵州城里认出了陈二哥，便一直与我打听，后来跟是私底下照顾陈二哥那里许多，所以我想着哪里还要第三个人操劳？”
陈家婆媳这里得了周梨的话，都仔细回想起来这罗大人的孙女儿，那陈夫人到底是年轻，记忆里是比老太太清明几分，一下就先想起来了，猛地一拍手，“那姑娘是个聪明孩子，一双眼睛多精明啊，我们老二那样愚笨，就该她这样的女子来管着，就是不晓得老二如何想？有没有这个福气了。”
陈老太太这里却还是没有想到，见媳妇已经有了眉目，不免着急起来，只朝媳妇问着，“究竟是哪个，我可是见过的？”
“自然见过的，母亲您是忘了么？当时穿着一件鹅黄色的春衫，您还给了她一条红珊瑚手串，事后我还说您老人家，怎给一个小姑娘这样老气横秋的见面礼，后我又给人添了一对小镯子。”陈夫人见老太太想不起来，也十分着急，只忙着帮她回忆。
这一说，陈老太太果然是脑子里有了些眉目来，恍然大悟道：“原来是那个小姑娘啊！那红珊瑚手串我还稀罕呢！要不是我喜欢她，我也不会送了她去，回头还叫你说我不周到。”
陈夫人笑得开怀，却是不承认：“儿媳妇可没有那样大的胆子说您老的不周到。只是早晓得她钟意老二，当时我不该那般小气才是。”
三个女人一台戏，还要外加那殷十三娘时不时来两句，可谓是热闹万分，说的竟是这城中的新鲜事情，又到那王洛清不愧为周梨的徒弟，如今当家模样，果然是有几分方风范的，她爹如今也是放了心直接将商行甩给她，管理得有模有样。
不过这陈家婆媳俩更好奇的还是那屛玉县，听着那边的山民们居多，且就南眉河边上和那半月镇的山民，就有专门养孔雀养大象的，尤其是那久茂的山民们，一个个都是满头长长的乌发，那四月的时候他们还有个十分重大的节日，跳舞的时候只将一头的乌发甩起来，场面也是十分壮观。
只不过周梨是没得见过，也是听挈炆他们提，今年本是有心去看一看的，哪里晓得又给错过了。
这厢聊着，也是在这陈家将午饭吃了，然后也是挨着道儿，去了正方脸家里。
这个时辰，刚好错过午饭，那正方脸已经出门做事，就老太太她们祖孙三代在家里。
阔别已旧，也是拉着说不完的话，硬是要留她们晚饭再走。
热情难却，周梨也没法拒绝，只在她们家里吃了晚饭，正巧下午些正方脸回来，也是将手里帮忙管着的房屋铺子等账目算给周梨听。
周梨哪里有空听他一个个仔细算，连忙给打住，“这要说到猴年马月去，我既然是交托给你了，难道还会怀疑你不是？更何况我还是原来那话，我只要这些收益，若是行情好，你自己能得高价钱，这钱你只管收在手里，没有什么不心安的。”
别的地方虽只是在外头粗略瞧过一回，但也是窗明几净，到处都打整得漂亮，可见正方脸是帮忙用心维护了的。
尤其是弘文馆那边的院子里，半颗枯草都没有。
又见如今孩子大了，老太太却是也年长，琴娘又是坐在椅子上起不来的，便道：“你现在也是手里有些银钱的，不要这样吝啬，去雇一两个人回来，还叫老太太那里轻松一些。”
正方脸苦笑，“你道我不愿意？奈何我娘舍不得，我前后找了两个人来，她都能鸡蛋里挑骨头，把人给气走了，你叫我怎么说？”
周梨便晓得是老太太舍不得花钱，还要撑着这
一把老骨头自己做，便道：“原是老太太的主意，既如此叫我去同她说。”当下也是立即进屋子去找老太太。
只见老太太正在翻箱倒柜的，找自己往年存着的好东西，要收给周梨拿去。
周梨这拦下了她，拉着坐到桌前来，“这夜色不早，我与您老说几句话也该回去了。”
老太太擦了擦手，满脸期待，一面要留她在这里歇息。
却听周梨说：“我见您老一把年纪了，还忙里忙外的，也是万分心疼，还怨阿平哥他们不孝顺，一个琴娘要您照顾就是了，如今孩子也要您老收拾，当您老是那铁铸的人不是？”
老太太一听，急得忙解释：“不是，是我自己愿意的。何况请人来，这家里也没有什么活，不过是做几顿饭洗几件衣裳罢了，何须浪费这些个银钱。”
周梨可不赞成，“您倒是觉得没什么，可您年纪渐长，该是享福了才是。更何况如今阿平哥手里也宽裕，这是四舍邻里也是知道的，却是家里您老一个人操劳，外头还不知道怎么说阿平哥不孝顺呢！再有那请个把人回来做这些琐事，也花不得几个钱，您倒不如将这时间省下来，该吃吃，该就玩，我瞧这巷子里尽头开了家说书的茶馆，您老舍不得那钱去戏园子，那去听听书总是可以的吧？”
老太太当然是动心的，她一辈子就这样一个喜好，但叫她拿钱去听戏，她是的的确确舍不得，好在说书便宜，还能在里头吃茶吃果子，她是愿意的。
又想着连周梨都误会了，以为儿子不孝顺自己，那其他人是不是果然也觉得儿子不孝顺？这可是影响了儿子的名声？因此心里也是有些意动的。
周梨也是瞧出来了，当即便是趁热打铁，“还有孩子大了，便是个女娃儿，也要读些书，这芦州没有女学，您到时候还要请个夫子上门来，到时候难不成还要自己来张罗不是?索性就请个人进来，一手全给包了，往后您就专门推着孩子娘去听书，岂不美。”
美是美的，可老太太去在心里算计着，这得花多少钱出去？却听周梨说，“可别算了，便是这雇人的银钱，雇个十年八载的，也就是一副棺木的价钱罢了。”
老太太明显没算过，听得这里这样一说，当即也是掐着手指一番盘算，果然是要不得多少钱，当即便道：“也罢了，正好我如今有了年岁，这眼睛也不怎么好使，每日煮饭总是担心锅里有渣子，怕叫他们瞧见了吃得不香呢！”
正方脸没想到，周梨这样轻而易举就说服了母亲那头，对周梨也是感恩戴德的，“还得看你。不然你是不知道，她如今年长，每日打水劈柴我都心惊胆颤的，生怕伤了她，只能自己抽空给缸里添满水，柴火也提前劈好。”为此，到底是耽误了许多事情去。
两人也是说了几番闲话，因实在是太晚，周梨也是谢绝了他家留宿，和殷十三娘回家去了。
这会儿街上的铺子已经开始陆续关门，行人稀少，偶尔遇着几个醉汉跌跌撞撞地走在马路中间，叫殷十三娘让了好几次，甚是烦躁，忍不住吐槽起来，又开始怀念起屛玉县的好处来。
正说着，只见前面就有人大喊：“抓贼了抓贼了！”
正好马车又叫几个醉汉给堵住了，周梨听得这喊声，便挑起车帘瞧去，“这会街上还灯火通明，怎么还闹贼了呢？”
殷十三娘也是站在马车上探着脑袋往那客栈里瞧：“是呀，何况你看着街上，就有现成巡逻的衙差呢！”
可不是嘛，那客栈里小二一喊，这街上的衙差就赶紧过去，一时间也是引得不少人往那客栈前面凑去，想看一看究竟是何方贼子这样胆大妄为。
然而这看热闹的人越多，便彻底将这街面给堵住了，马车再也行不得半分，索性殷十三娘就给停在了这里，“姑娘，咱可能得多等会儿。”
最起码，得这贼子被拿了去衙门，只怕这街上看热闹的才会散了。
好在这些衙差动作倒是很快，转眼就将那贼人给套了出来，那贼人明显是不服，四肢皆是不停地挣扎着，嘴里大喊：“我没有，不是我偷的！老爷们明鉴，我若是偷了东西，怎么可能还在这里坐着？早就逃了去！”
原来这客栈楼下也是做酒店营生，还专门请了一对从南方来的祖孙俩在这里唱曲招揽客人。
而今儿这贼人，就是楼下一个吃酒的。
周梨只觉得这人的声音略有几分熟悉，便也是从马车里彻底钻了出来，“他偷了个什么？”
殷十三娘因早下了马车，站在马车旁边也是打听了个清楚，“偷了一个员外的银子六十两呢！就在他包袱里直接翻到了，都人赃俱获了，他还敢狡辩。”
说着，也是一面踮着脚朝着人群里被套了的小贼看去，却是见着有几分眼熟的样子，便回头朝周梨说：“姑娘站得高，可是瞧见了那人，我怎么觉得有些眼熟的样子？”
周梨这会儿已经认出来了，那个身材肥胖，一脸络腮胡子，叫衙役拿绳索套着的，正是好些年没见着的柳小八了。
只是短短几年不见，却不想他已经这般沧桑了。
记得最后听到他的消息，还是他输了不少银钱，家里的小妾什么的都给卖了不少去。
却不晓得这些年，他又还是过那般醉生梦死的日子，又或是做了旁的营生。
正想着，却不想那几个衙差竟然是压着柳小八从自己马车旁边过，那柳小八先前没看到周梨，还在挣扎着解释，那王员外的银钱如何到他包袱里的，他真不知，但他包袱里的那两百多两银子，是他从外做生意赚来的，干干净净。
这会儿只差没将祖宗八代都搬出来给自己证明清白。
但是衙门里办案子，那是要讲究证据，哪个去听他发誓？若发誓有用，还要衙门里做什么？
所以自是不理会他，反而因他过份挣扎，叫那几个衙差不好押送，便给了他一个哨棒，顿时打得他吃痛地唉哟叫一声，捂着头叫起来。
也是这叫的时候下意识伸直了脖子，便将头抬起来了，就正好瞧见了周梨。
那叫声顿时嘎然而止，只有些呆呆地看着周梨，显然以为是自己眼花了，直至被拖着走出了一丈远，他像是才回过神来，脱口试探地喊了一声：“阿梨？”但似乎也不敢确认，仍旧是扭着头看周梨。
周梨这会儿只觉得这芦州是真的小，自己这一趟回来，把故人都给遇了个遍儿。
而随着柳小八被衙差带走，这里看热闹的人也都散了去，道路也顺畅了。
殷十三娘跳上马车，也是有些惊讶，“没曾想，还真是他。
”见周梨还在盯着他们的背影瞧，便道：“姑娘别是信了他的鬼话吧？那自古那沾了赌的，有几个老实能管住手？”
“也是。”周梨收回目光，心里却是想起年少旧时光，那时候好好的一个小八，却因为一个巧儿忽然变了个人一般，心里又难过。
想着柳小八刚才那苍凉有落寞的目光，到底是心软，还是放不下，喊了殷十三娘，“你将车靠边停下，我去那客栈里打听一二。”
殷十三娘叹了口气，“你果然是心软，罢了。你且去，不然你这一宿是睡不着的。”当下也是将马车靠在路边找个地方停下来，叫了个闲人帮忙看着，给了人两个铜板吃茶，自己随着周梨一起去。
这会儿客栈里因闹了这贼一事，反而越发热闹起来，几乎是满座喧哗，都在讨论那柳小八偷钱之事。
所以小二的见了周梨和殷十三娘两个女客，也没意外，只是看一圈，也没有什么空闲桌子，唯独那唱曲儿的祖孙俩旁边还空着，便邀着周梨和殷十三娘过去坐下，“两位担待，实在是没空位了，您二位若是不嫌弃，就在这里挤一挤。”
周梨没得挑，只要了一壶茶，和几样点心和瓜子花生。
反正也没有白坐的道理，反正这点心吃不下，一会儿打包给街上乞丐就是，没有丢了的。
小二的麻利，很快便将她要的点心等上了齐全，然后将那汗巾搭在肩膀上，也靠在柜台边上听大家说那柳小八偷钱之事。
有人提起柳小八以前风光过，那时候满院子的美妾环绕，人人要喊一声柳八爷。
但是听得说他是靠着赌钱起家的，立即就有人道：“难怪了，我就说能做出这档子脏事的，就不是什么正经人，看他还穿得体面呢！原来都是歪门邪道来的。”
这话提起了头，也就有人说起柳小八的万分不堪。
然而柳小八事实上也没有那样不堪，他这个人当年靠赌钱发家，的确是有些运气成分在身上的。
周梨只静静听着，也不多言，倒是意外发现这唱曲的小姑娘憋着一张脸，似乎那些人越是践踏小八，她就越是愤怒，两个小拳头紧捏着，好几次听着人说那柳小八的不是，都欲站起身来，似乎打算是同人争辩什么。
但却叫她爷爷一个眼神给拦住了，最后她又只一脸不甘心地坐在原地，但那眼里的神色却是颇为复杂，似自责又似愤怒的。
周梨见此，心中甚是疑惑，只等着那些个侃大山的散了场，这祖孙俩也要回他们的落脚处，便将人给拦住了。
祖孙俩认出她是刚才坐在一个桌子上的客人，点心一点没吃，全都打包了，那些剩余的瓜子花生她没要，老头子觉得可惜了，便趁着客栈里的小二没留意，给悄悄装了口袋里，想着给孙女吃着解馋。
如今见她将自个儿拦住，难免是有些心虚：“这位姑娘不知拦住我小老儿祖孙两个作甚？”一头下意识地紧紧捂着那花生瓜子，心说她不会借机要敲竹杠，喊自己赔钱？不然也算自己是偷？
这心里正是七上八下地想着，却听周梨说：“你们一直在客栈里，那柳小八到底偷东西没？我听人说，他全程都在跟那王员外喝酒，既是偷了，为何不早早找机会跑了？反而要坐在那里留破绽，叫人抓自己呢？”
几乎是她话音才落下，那个憋了好久的小姑娘就脱口说道：“他才没偷，那个姓王的才不是好东……”
然话还没说完，就叫她祖父一把给将嘴巴捂住了。
老头子只连忙朝周梨赔笑着：“姑娘莫要听丫头胡说。”一面又急忙责斥着那在他手里挣扎的孙女，“是不是还记恨那王员外灌你的酒呢？”
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