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双方已经陷入了艰难的阶段。
首先俄国军队在遭受了几次损失之后，也开始渐渐正视起自己的对手，不再充满偏见，进攻也变得谨慎了起来。
但是，苏曳这个防线建造得还是太严密了，太难突破了。
一次次撞得头破血流。
还有一个比较关键性的问题，那就是弹药量不够。
这一场战争，比想象中来的更早一些。所以俄军的弹药储备量原本就不是非常充足，再加上苏曳这条防线需要更大的弹药量进行覆盖。
所以，俄国军队的物资一下子就显得紧张了起来。
当然了，并不是说现在不够用，而是说如果演变成持久战的话，肯定会不够的。
于是，沙俄军队高层就进行商议，讨论几个方案。
第一个方案，继续攻击眼前的防线，直接把苏曳的北伐军彻底击败，彻底击溃之后，再进攻京城。
第二个方案，直接绕过眼前的防线，从背后攻打北伐军。
第三个方案，彻底绕过防线，不管北伐军，直接南下攻打清国的京城。
第四个方案，留下一半军队，继续进攻北伐军，剩下一半军队绕过防线，去攻打清国的京城。
然后，关于这四个方案，高层争论不休。
其实，几乎所有人都倾向于最后一个方案。
但摆在面前的有一个问题，弹药量不够。
如果分兵的话，对物资补给要求就更高了，这里距离清国的京城足足好几千里。
当时英法联军进攻京城，也是先攻占了大连湾和烟台，囤积了足够的物资。
之后，又占领了天津城，作为进攻基地。
如果分兵三万去打京城的话，物资补给实在是太难了。
关键是俄国海军没有掌握制海权。
“那群海军，简直是伟大俄国的耻辱，竟然打不过中国孱弱可笑的海军，哪怕这支海军其实是大英帝国海盗伪装起来的。”
“我们应该让圣彼得堡去向伦敦强烈抗议的，英国完全打破了平衡，竟然把自己的海盗军队直接变成了中国的海军。”
东西伯利亚总督心中冷笑，当苏曳胆敢否认瑷珲条约，敢直接向沙俄动武的时候，中国在大英帝国的眼中已经是一个合格的半盟友了。
“诸位，我们的外交正处于已经非常特殊的时刻，现在英国还没有表现出彻底的倾向性，而一旦我们无法打赢这场战争，那就麻烦了，到那个时候，英国在远东的外交政策真的会发生根本性变化，他们真的会彻底武装扶持中国了，甚至……会直接打破欧洲的战略平衡。”
上一次克里米亚战争，不尴不尬地结束了，欧洲达成了某种脆弱的平衡。
那也是因为英法一方，沙俄一方打得都精疲力尽了。
如果中国在东边获得了巨大的胜利，那么说不定英国在欧洲又要蠢蠢欲动了。
“言归正传，我们需要尽快做出决定了，要不要分兵？”沙俄统帅道：“如今清国的京城是最脆弱的时刻，根据情报，只有四万左右的军队，而且绝大部分都是二线军队，真正的主力只有一个旅，也就是六千多人。”
“如果分兵三万多人去攻打中国的京城，毫无疑问是一定能够在最快速度拿下的。”
西伯利亚总督道：“最快，是多快？”
沙俄军统帅道：“两天之内。”
西伯利亚总督道：“那还要考虑一个问题，现在苏曳的三个师主力正在和南方的湘军大战。而一旦我们南下进攻京城，他们是不是会立刻停战，北上支援京城？要知道，在中国是有所谓的大义的。”
因为距离得实在太远太远了，所以南方的战报是没有传到黑龙江战场的，甚至要很久还会传来。
根据纸面数据，苏曳南征军四万多人，湘军却有二三十万，双方的矛盾又完全无法调和，根据以往中国的战例，这一战起码要打好几个月的。
“还有一个问题，我们是不是有这样的紧迫性？”西伯利亚总督道：“中国的西北叛乱，愈演愈烈，左宗棠的西征军不知道还要打多久，至少两三年左右。”
关于这一点，苏曳的参谋部，也有一定的计算。
甚至，开会讨论过很多次。
按照历史上，左宗棠先是平叛陕甘，而后就再也没有余力了，而且西北那些军阀选择了投降，并且为清廷拱卫西北，阻挡疆域的叛军。
之后足足过了许多年，左宗棠才再一次去平叛疆域。
而这一次不一样，左宗棠不接受军阀保持完整性，所以也基本上意味着不受降。
那么光平息陕甘就不够了，还需要杀入疆域，将那里的叛乱彻底平息。
彻底一劳永逸。
所以，两三年真的是需要的。
相较于历史，左宗棠真是幸福太多了，强大得多的军队，三倍的西征军，绝对的中枢支持，充裕的军费。
“而苏曳南征军和湘军，恐怕会是两败俱伤的局面，所以就算打赢了南方大战，苏曳军队也无力北上支援黑龙江战场了，所以完全可以不必冒险，不必着急。”西伯利亚总督道：“完全可以打持久战。”
“持久战？”沙俄统帅道：“我们整个西伯利亚的人口只有区区二三百万，供应大军的粮食都已经非常勉强了，至于弹药等其他物资，都需要从万里之外运过来，我们拼得起这个消耗战吗？”
西伯利亚总督道：“如何拼不起？我们距离核心区很远，难道中国军队就距离得近吗？虽然战场在清国境内，但是距离他们的京城也足足好几千里。清国的直隶行省以北，也是荒无人烟的，也是没有补给的。我们在西伯利亚好歹还有几百万人口，清国在整个关外才有多少人口？不比我们在西伯利亚多多少。”
一个俄国人，当然不会知道清朝在东北的人口，此时大约三百多万左右。而且相当部分人口，都在盛京方向。
黑龙江将军治区，吉林将军治区，人口真的是少。
“而且，论工业能力，我们远远超过了清国，所以拼消耗战的话，我们远远超过清国。”
于是乎，最高层还是出现了完全不同的意见。
西伯利亚总督，觉得应该打持久战。这当然是出自于他自己的利益，越是打持久战，军队就来得越多，物资就运来的越多，那他这个东西伯利亚总督的权力就越大。
而且，如果采取分兵的话，他势必要留下来，带领另外三万人去啃黑龙江防线，很难有具体突破。
而远征军统帅去打下京城，那功劳就大了。
一个代表西伯利亚的本土利益，一个代表圣彼得堡利益。
这一场高层会议，不欢而散。
而接下来，这位圣彼得堡来的统帅和西伯利亚总督进行了密谈。
“总督大人，我们不能小看我们的敌人，你说苏曳的南征军和南方叛军会同归于尽，会两败俱伤，然后无力北上支援黑龙江战场，这实在是太乐观了。”远征军统帅道。
西伯利亚总督道：“悲观者正确，乐观者取得胜利。”
远征军统帅道：“这恰恰证明了我的话，悲观者为何会永远正确？因为他们不敢犯错，不敢出击，不敢冒险，所以当然不会犯错。但只有敢冒险出击，才能获得胜利。”
“内核悲观，行为乐观，才是正确的。”
西伯利亚总督道：“将军，您果然是在欧洲呆得久了，所以已经是半个哲学家了。”
远征军统帅道：“您就别取笑我了，时间宝贵，我们就采用比较直接的交流方式如何？”
总督道：“当然。”
远征军统帅道：“您觉得我们分兵，您率领三万人，能够牵制住中国的五万北伐军吗？”
总督想了一会儿道：“可以。”
远征军统帅道：“那您觉得我率领三万人，绕远路去袭击中国的京城，能够在最短时间内攻破京城吗？”
总督想了一会儿道：“也可以。”
远征军统帅道：“那为什么不呢？”
总督道：“你有没有想过，真到那个时候，你们可能会长期被困在中国的京城。”
远征军统帅道：“我们抓住中国的太后和皇帝，进行威胁，不怕苏曳不妥协，我们又不是要占领清国的京城，只是要割让远东的土地，割让旅顺港口而已。”
总督道：“那如果太后带着皇帝逃跑呢？”
远征军统帅道：“那我们就用圆明园，紫禁城来威胁，如果苏曳不答应的话，我们就把圆明园，紫禁城全部烧了，再不妥协，就开始在他们的首都进行屠杀，又或者扶持傀儡政权。”
“总督大人，不要考虑得太过于长远了，而是应该避免最坏的结果。”
“而最快的结果就是，苏曳快速解决了南方的问题，率军北上支援黑龙江战场，届时我们才是真正麻烦了。”
“或者再退一步说，我们还可以占领他们的盛京，占领他们的旅顺，对于整个关外重要城池，我们强行进行武装占领。”
总督道：“如果那样的话，就会彻底激怒英国，他们说不定会直接派兵帮助清国作战。”
远征军统帅道：“那是我们应该考虑的问题吗？总督大人？那是圣彼得堡的任务，而不是我们的任务。我们的任务，就是眼前这一场战役的胜利。”
“我答应您，我率军拿下劫掠清国京城后，至少分给您的总督府不少于二百万两银子的缴获。另外，未来真的割让了清国的领土，成立远东辖区，我在圣彼得堡支持您作为东西伯利亚兼远东总督。”
东西伯利亚总督道：“给我一点时间，我需要再考虑一下。”
远征军主帅道：“您还考虑什么呢？”
东西伯利亚总督道：“您放心，我这次真的不是讨价还价，而是站在俄皇的利益上，深邃地思考这个行动的正确性，两天之内，我一定给伱答案。因为这里面的挑战实在太大了，其中光补给就非常麻烦。”
远征军主帅道：“我等待您的好消息。”
但是，仅仅一天之后，东西伯利亚总督就给了远征军主帅回复。
愿意分兵！
然后，俄国军队开始积极准备。
足够多的马车，足够多物资，而且想办法让俄国剩余海军隔着一定距离，在海面上支援南下的分兵。
…………………………
武昌！
曾国藩是万万不愿意见赵烈文的。
他在腹内打了很多草稿，想要对赵烈文说的话。
甚至，还把它写在了纸上。
因为赵烈文回到苏曳身边后，肯定会得到重用的，这个香火情就很重要了。
结果翻来覆去写了很多遍，最终还是一把火烧了。
“去把赵烈文放了，送他回九江。”曾国藩下令道。
他的儿子微微一愕，然后躬身道：“是。”
然后，他直接就要出去了。
曾国藩又道：“曾纪泽，如果不考虑其他任何缘由，你想要从事何等差事？”
曾纪泽道：“想要出国，到外面看看。”
曾国藩道：“这样啊。”
然后，他挥了挥手道：“去吧。”
“对了，释放赵烈文的时候，什么都不要说，更不要说求情的言语，别让人看轻了。”
曾纪泽道：“是！”
曾纪泽带着令牌和手书，前往某个秘密监狱。
“奉大帅之命，释放赵烈文。”
看管赵烈文的将领不由得一愕，大帅不是说过，要将赵烈文战前斩首祭旗的吗？
不过，他什么都没有说，而是认真检查曾国藩的手令，还有令牌。
当然，最关键的是眼前此人是曾国藩之子。
“是！”
然后，赵烈文被秘密释放，在某个小码头，登上船前往九江。
临别的时候，曾纪泽确实一句话都没有说，而赵烈文也一句话都没说。
心中，确实稍稍有些复杂的。
一方面觉得，曾国藩真是虚伪。
主动释放他赵烈文，就代表妥协，但是不说半句软话，又代表他端着架子。
此人，真的是抗争不彻底。
妥协，也不彻底。
但是嘛！
如果一个人就这样端着，一直到死。
那……那也有一点点了不起。
……………………
李鸿章，李瀚章兄弟，在书房内静静对视。
接下来，该何去何从？
“兄长，你可知道，我为何一直反对投降苏曳吗？”李鸿章道：“尽管苏曳当时罢免我江苏巡抚的时候，是想要让我进入招商局的。”
李瀚章道：“为何？”
李鸿章道：“苏曳不喜欢我，他甚至很反感我，尽管他没有说出口，但我却能感觉得出来。如果他进京只是内阁首相的话，那他不喜欢我也不是很要紧。但是……这个架势，他显然不仅仅只是一个内阁首相啊。他让我进招商局的时候，我能感觉到，他又厌恶我，又稍稍肯定的我才华，想要一定程度上用我。”
李瀚章道：“苏曳一开始也讨厌沈葆桢啊，现在却成为了苏曳的第一心腹。”
“不一样。”李鸿章道：“我感觉苏曳讨厌我更加深邃，而且我完全不知道是什么原因。而且，我做不到像沈葆桢这样。”
李瀚章道：“当时沈葆桢面临绝路，而我们当时没有面临绝路。当时苏曳还弱小，沈葆桢作为一省大员投靠，那是雪中送炭。而我们现在，连锦上添花都算不上。”
接着，他又道：“曾大帅召彭玉麟去了黄鹤楼谈话，接着又私下见了李续宾和曾国荃等人。”
李鸿章点了点头道：“嗯。”
李瀚章道：“没有找我们说话，要主动去见他，探一探风声吗？”
李鸿章想了想，摇头道：“还是不要了，这个时候离得远一些，更加主动。”
“我们兄弟二人，本就不是湘军的真正嫡系，顶多是半路夫妻。”
李瀚章痛苦地皱眉，发出了长长的一声叹息。
…………………………
不管如何。
苏曳的军队，还是浩浩荡荡前往了武昌。
首先，爆发的是水师之战。
因为湘军水师残部，全部集中到了武昌周围的长江区域。
这大概是最坚决，最忠诚的湘军队伍之一了。
这一场大战，打得非常坚决。
极其惨烈。
当然，几乎是单方面的惨烈。
因为势力相差得太悬殊了。
整整激战了一天一夜之后，湘军水师全军覆灭。
六成水师战死，剩下的逃亡或者被俘。
哪怕是太平军出身的曾天养，也无比可惜，这群战死的湘军水师官兵太可惜了。
如此勇敢，完全是海军的好料子。
而尤根伯爵道：“这样的战斗多了，不要为敌人而怜惜，因为这种激烈的战斗，这种勇敢的敌人，也能训练我们的海军。”
“战场之上，没有人无辜。”
接下来，在强大海军的掩护下，三万五千人大军开始登陆。
并且在湘军的眼皮底下，开始修建防线。
尽管在安庆获得了辉煌的胜利，但是高级军官层，依旧不骄不躁。
反而不急于求成了，而是稍稍的稳扎稳打。
掌握了整个长江航道权之后，不计其数的物资从源源不断运到武昌战场。
无数的工兵快速地修建防线，修建堡垒。
尽管已经见识过了，但很多湘军见到这一幕，心中还是感觉到一种绝望。
苏曳的工业实力太强了。
这些堡垒交给湘军，不知道要多少天才能修建完毕。
而苏曳的工兵，速度无比之快。
水泥加砖头，一个坚固的堡垒，甚至一天时间都不需要。
几乎短短十来天时间内，上百个堡垒就出现了。
然后，就是炮兵阵地。
在很短时间内，简单而又完整的阵地，修建完毕。
然后，随着一声令下。
陈玉成，王天扬，赖文光的军队，发起了进攻。
依旧是疯狂的炮轰。
无穷无尽的炮击。
整个战术和安庆大体相似。
只不过，要稍稍艰难一些。
因为安庆的防线是太平军建造的，里面的破绽知道得一清二楚。
而武昌防线是湘军建造的。
而且，武昌城的湘军可是比安庆抵抗要坚决多了。
甚至，毫不畏死的气质，又出现了。
这是最嫡系的湘军，曾国藩带领他们已经十来年了。
而曾国荃，李续宾等将领，也是对苏曳敌意最最坚决的。
但就算这样！
战局和安庆战场，也没有什么区别。
湘军的外围防线，依旧是被切割成一块一块，互相无法支援。
然后，苏曳军队击中优势兵力，一块一块阵地啃下来。
这些防线，真称得上是固若金汤了，完全是武装到牙齿了。
但……还是成片成片地沦陷。
根本挡不住。
这一战，苏曳一方将领对这座城市，真的是手下留情的。
因为西边沿江，苏曳的舰队完全可以对着城内狂轰滥炸。但是没有这样做，甚至还避免炮弹落入城内。
黄鹤楼就在汉阳门附近，更是一再强调，炮火前往不要落在黄鹤楼旁边。
其实，苏曳对黄鹤楼没有那么看中，因为不管是黄鹤楼还是滕王阁，都是重建过的，但能不损坏，就尽量不要损坏好了。
按照正常防御，湘军应该派遣大军防守汉阳的，毕竟和武昌就隔江相望。
但是，他们完全放弃汉阳。
李续宾坚守城北武胜门外的阵地防线，曾国荃率领镇守南边的保安门外防线。
李鸿章率军防守东边宾阳门，迎湘门外的防线。
整个湘军主力，甚至把大部分兵力都部署在城外防线上。
而根据参谋部的分析，只打南北李续宾部和曾国荃部，东边的李鸿章部不管。
这是赵烈文的提议，返回九江之后，他先找黑弓办理归队手续。
然后，苏曳接见了他，将他调离情报处，至此意味着他的卧底任务彻底结束。
接着，将他调到陆军参谋处，中校军衔，直接进入战场。
之所以不攻打李鸿章部，不是对他的宽容，而是看出来关键时刻，李鸿章、李瀚章兄弟和湘军集团的某种疏离。
果然，当苏曳军队重点攻打李续宾和曾国荃部的时候，李鸿章部并没有前去援助，而是依旧坚守自己的阵地。
…………………………
没有奇谋，这是一场猛烈，而又常规的战斗。
甚至都无法用多少笔墨描述。
五天之后！
尽管李续宾部非常勇敢，而且麾下足足有四万多人，而王天扬进攻的军队，只有一万五千人。
但是，也仅仅只坚持了五天。
李续宾部的北部防线，就几乎全部沦陷了。
他坐在轮椅上，坚守最后的堡垒。
“大人，守不住了，进城吧，进城防守吧。”部下苦苦哀求。
此时，王天扬的军队距离他，仅仅只有几百米了。
“进城？进城做什么？”李续宾道：“我出城之后，就没有想着再进城了。”
“儿郎们，跟着我战斗到最后！”
“让苏曳看看，我们湘军都不是孬种！”
“打，打，打！”
而回答他的是震耳欲聋的火炮。
不计其数的炮弹砸下来。
“轰轰轰轰轰……”
不知道过了多久，这个最后的堡垒，直接被爆破了。
然后，又是一阵炮火。
无比密集的子弹，如同暴雨一般洒来。
而后，北部防线战斗结束了。
王天扬下令军队，清理战场，最终在某个残垣断壁中，发现了李续宾的尸体。
他不是被炸死的，而是被某块巨石砸死的。
他想象中轰轰烈烈的牺牲，没有出现。
战死得非常随机。
李续宾甚至想了很久，在临死之前要高呼，苏曳，我李续宾绝不欠你。
但是没有这个机会，他连展示勇敢的机会都没有，便死了。
……………………
武昌城南边防线的曾国荃。
他的近况，好不了多少。
他手中也有四万军队，陈玉成率领一万五千人攻打。
进度稍稍慢一些。
因为，王天扬率领的第一师，是苏曳最最精锐的部队，战斗力还是超过陈玉成第九师不少的。
陈玉成稍稍有点急，但是也不太懊恼，毕竟输给王天扬的第一师也不是多丢人的事情。
反而赖文光在边上取笑道：“四眼，英王，这是在九江泻火太狠了吗？这股火气没了，竟然落后了兄弟部队这么多？”
“弟妹虽美，还是要节制啊。”
陈玉成双眼下面有两道紫色疤痕，所以看上去如同四只眼睛一般。放在之前太平天国的时候，他自尊心极高，是没有人敢当面这样喊他的，更何况是有过节的赖文光。
但是现在，他只是回骂了一句，日你妹。
“落后给第一师，不丢人。”
赖文光道：“哟，之前争强好胜的英王哪里去了啊。”
陈玉成道：“赖文光，你可知道，你媳妇丢人了吗？这次王妃举办宴会，招待英国贵夫人，准备了漱口水，结果你媳妇一口气之下咽下去了，还说这水蛮好喝，就是有点辣嘴。”
赖文光脸顿时夸了下来，道：“丢人的娘们，早晚休了她，娶一个知书达理的千金小姐。”
陈玉成道：“你也要有这个胆子，现在你家媳妇可是有王妃做靠山的，你要是敢休了他，王爷饶不了你，糟糠之妻不可弃啊。”
赖文光道：“那你呢？你呢？你娶了一个娇滴滴的大美人，现在却在调笑我。”
陈玉成道：“我家那个女人也不行，不争气。宴会上呆呆的，还不如你媳妇，啥也不懂，啥也不怕，就往王妃面前凑，根本不怕闹笑话，结果王妃反而很喜欢她。我那女人端什么架子啊，在我面前端架子也就算了，在王妃面前也端。”
其实，真不是吕氏端架子，她就纯粹是社恐。
赖文光道：“王妃，毕竟是爱新觉罗的人啊，希望未来不要让人难做。”
陈玉成冷道：“她首先是王爷的妻子，再是爱新觉罗的女儿。”
南边战场的两个统帅，言语间都在谈论自家媳妇，可见完全不把敌人当一回事了。
就等着最后的进攻了。
……………………
城南防线的主帅曾国荃。
大口吃肉，大口喝酒，仿佛豪迈之极。
整个湘军阵营之中，哪怕李续宾，都曾经有一瞬间想要投降苏曳。
唯独曾国荃，从头到尾的敌视。
经过了几天的激战，他手中的四万人，也就剩下了一万多人了。
大战之前，是不能喝酒的。
但是现在，他却把自己喝得醉意滔天。
很快！
外面响起了战斗的号角。
“大人，敌人进攻了。”
曾国荃道：“知道了。”
吃完最后一口肉，喝完最后一口酒，曾国荃戴上头盔，朝着外面走了出来。
刚刚晨起的骄阳，竟然就如此猛烈，让人几乎睁不开眼睛。
江边常年大雾的，偏偏这几日，都没有雾，战场非常清晰。
“轰轰轰轰轰轰……”
又是猛烈的炮击。
不计其数的炮弹，落在最后的防线上。
就仿佛把整个阵地犁过一般。
过去几天时间，苏曳军队打出的炮弹，比湘军两年时间打得还要多。
有了美、俄两国的支援，湘军比起几年前已经是阔气了许多，但是和苏曳相比，还是差得很远。
曾国荃知道，此时苏曳的江南制造局已经源源不断制造炮弹了。
“这或许，就是厚积薄发吧。”
苏曳前面走过了最艰难的七八年，现在却来越顺，越来越猛了。
伴随着这轮疯狂的炮击之后。
不知道多少人，再也起不来了。
紧接着，冲锋号响起。
苏曳的军队冲锋了。
曾国荃猛地一抖，因为他几乎要被尘土掩埋了，整个人冲了出来，几乎成为了土人。
苏曳军队，极少进行这样密集冲锋的。
但此时，一万多人冲过来，仿佛惊涛骇浪一般，汹涌袭来。
“杀，杀，杀，杀……”
而曾国荃的湘军这边，气势完全被夺了，被眼前这个阵势震慑住了。
曾国荃朝着边上的一个军官狠狠扇了一个耳光，怒吼道：“呆着做什么？打，打，打！”
打什么打？
湘军的防线体系，几乎全部被炮火摧毁了。
苏曳的军队，全部都是连发步枪。
曾国荃只看到苏曳的军队，一片一片淹没过来。
最后的防线，成片成片的沦陷。
他手下的湘军，成片成片的跪下投降。
不是他们不忠诚，不勇敢，能够坚持到现在，已经很不错了。
明明喝醉了酒，却一点都不兴奋，只有浑身冰冷，满心的沮丧，也不知道是不是头上了，头上的血不断往下流，而且带着头盔，湿漉漉的。
鲜血染红了整个视野。
所以一眼看过去，一片血红。
而且，眼前的视野越来越红，越来越红。
曾国荃忍不住满心的悲愤，一声怒吼道：“兄弟们，跟我上，跟我上。”
“杀，杀，杀！”
接着，他挥舞着指挥刀，拼命地往前冲。
身后有没有人跟随不知道。
甚至因为眼睛里面都是血，几乎什么都看不清楚了。
就只是拼命往前冲，往前冲。
忽然……
“哒哒哒哒哒……”一阵密集的子弹。
瞬间，他的身上被击出不知道多少口子。
这，这铠甲，也不太顶事啊。
不过，又有一定的防御力，所以他躺在地上，还没有死。
只觉得鲜血不断地流，不断地流。
但是，却感觉不到疼痛，只是越来越冷，呼吸越来越艰难。
身边，密集的脚步声不绝于耳，苏曳的军队不断从两边冲过去。
接着，耳边传来了声音，应该是苏曳部队的士兵。
“这，这是谁啊？”
“不知道啊。”
“穿着铠甲，应该是个军官。”
“要不要呼叫军医？”
“应该不用了，胸口中弹十几发，颈动脉也被击破，没救了。”
“送他上路吧，免得痛苦。”
接着，这个新军士兵来到曾国荃的耳边道：“湘军兄弟，不是我们残忍，而是你这样更痛苦的，我动手了啊。”
他拿出军刀，对准曾国荃的心脏部位，猛地刺下。
瞬间，曾国荃痛苦的呼吸停了。
彻底死去。
……………………
仅仅半天时间，南边防线的战斗也结束了。
最后打扫战场的时候，才发现了曾国荃的尸体。
把李续宾和曾国荃的尸体洗干净，穿上体面的衣衫。
苏曳依旧没有在战场。
现在战场的最高官职是闽浙总督、海军部大臣徐有壬。
“把这两具尸体，送进武昌城，送给曾国藩吧。”
“是！”
片刻后，一辆牛车，拖着两具尸体，来到武昌城门下。
足足好一会儿，武昌城门开启，把两具尸体接了过去。
前总督府衙门内，曾国藩看着两具尸体，静静无声。
甚至，没有多少悲伤。
“准备桐油，准备柴火。”曾国藩道。
曾纪泽微微一愕，这两个叔父，难道不应该送回家乡，入土为安吗？
曾国藩道：“接下来，死去的大人，都这样处理，烧完之后，随便在哪里洒掉。”
曾纪泽道：“为何啊，应该要落叶归根的啊，应该要送回湖南老家的啊。”
曾国藩道：“都已经是乱臣贼子了，还有面目落叶归根，等哪一日恢复了名誉，再祭奠祖先吧。”
很快，总督府外面已经准备好了柴禾，两具尸体躺在上面，并且浇满了桐油。
曾国藩一个火把扔下去。
顿时，熊熊燃烧。
很快，曾国荃和李续宾的尸体，化为了灰烬。
而后！
曾国藩再一次登上了黄鹤楼，望着长江之水。
一整个晚上，他都闭目听潮。
只不过这个时候，没有已经没有感慨了，内心甚至一片寂静。
但是，天快亮的时候。
曾国藩忍不住问道：“彭玉麟，苏曳来了吗？”
外面的彭玉麟道：“不知道，应该没来，对方军中没有看到王旗。”
又过了好一会儿。
曾国藩又问道：“苏曳来了吗？”
“还……还没有。”
又过了一会儿，他又问，但苏曳的王旗，还是没有来。
“大帅，对方打算攻城了，军队已经集结完毕了。”
“我们的七万守军，也已经集结完毕了，李鸿章部已经全部进城据守了。”
此时，整个武昌城。
七万最后的湘军，布满了整个城墙。
武昌城，还是那么雄伟。
城墙，依旧是那么高大，浑厚，宽阔。
几万湘军布防在上面，密密麻麻，延绵不绝，如同钉子一般。
城外，南北三万多新军，也完成最后的集结，准备攻城。
曾国藩站在黄鹤楼高处，一切尽收眼底。
苏曳的王旗，还没有出现。
曾国藩内心悲凉，你还是这般看不上我吗？
最后时刻，都吝啬来见我一次？
曾国藩走下了黄鹤楼，在万众瞩目中，走上了保安门。
此时，他身上没有穿任何官服，也没有戴双眼花翎的官帽，就是一幅书生打扮。
城门之外。
苏曳军队的炮兵阵地，已经完成了最后的装填，随时可以开火。
陈玉成，赖文光手中掏出了怀表。
再过十分钟，就攻城。
陈玉成抬头望着城门上的曾国藩，他知道对方在等什么。
对不住了曾国藩，我愿意怜悯你，但是王爷不来见你，我也不可能为你推迟攻城时间。
就看王爷愿不愿意给你最后的体面了。
这个时候，陈玉成对曾国藩的恨意，也已经全部消失了。
还有五分钟。
还有三分钟。
陈玉成朝着边上的赖文光看了一眼，忍不住道：“曾经的我们，也这样穷途末路吧，但王爷怜悯，给了我们机会。”
赖文光道：“大概，曾国藩是得不到最后的体面了，王爷不会来了。”
“准备开火，准备炮击吧。”
而就在这个时候，后面响起了一阵马蹄声。
接着，一阵阵高呼。
“王爷驾到！”
“王爷驾到！”
全场大军，齐声高呼。
苏曳的王旗出现了。
一支华丽的骑兵，拱卫着懿郡王苏曳出现在战场之上。
随着他战马所过之处。
一万多大军，整齐敬礼。
随着他身影所过之处，全场几万人的目光都盯在他的脸上。
狂热。
膜拜！
“王爷千岁！”
“王爷千岁！”
苏曳穿过整个军阵，单人单骑，来到保安门前六百米处。
城门上的曾国藩此时再也忍不住，泪水狂涌而出。
他朝着苏曳深深拜下，大声高呼道：“曾国藩多谢王爷隆恩，成全曾某人最后的体面。”
“多谢王爷隆恩。”
“曾国藩愿降！”
“曾某人愿王爷成就不朽功业。”
“王爷，曾某去也！”
然后，曾国藩拔出宝剑，当着所有人的面，横剑自刎。
成全最后的荣誉。
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(本章完)
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