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    今天要给你们讲与死人打交道是什么体验,入殓礼仪师这个职业。

    小悟不会想到,在他斥巨资买了一把大提琴之后,乐团居然解散了。经济危机之下,大批人员失业,哪里还有人有心情观赏艺术演奏这么明显的情势,他毫无警觉,实际上,他连自己是否适合当大提琴手心里也没数。过去四个月,自己是凭一腔热勇勉力支持,这个乐团一解散,他就再也找不到下家了。

    灰溜溜回到家,小悟向妻子坦白借钱换琴的事,妻子有些生气,却也理解他的心情,鼓励他再努力找找工作吧。

    小悟对妻子总有亏欠感,偌大的城市却找不到他们栖身之所,也许应该放弃,承认自己力不能及,他提议还是回乡下吧。

    没想到妻子欣然同意了,更没想到的是,转卖了那把昂贵的大提琴后,他竟有种如释重负的感觉。可能也许他坚持已久的梦想根本不算梦想吧。

    小小的房子是两年前去世的母亲留给他的遗产。最先是父亲在这里开了咖啡店,后来在他六岁时,父亲跟情人私奔,母亲又在这里开了小酒馆。

    小悟原本以为妻子会不适应这里的生活,但妻子很满足,她是做网站设计的,工作场合无需固定,住在乡下,不仅生活压力小些,也活得自在些。乡下大概真的是个适合重新开始的地方。

    小悟很快就从报纸上发现一则令他心动的招聘,不问年龄,酬劳优厚,上班时间短,还是正式职员。他以为这是旅行社的招聘,颇为忐忑的前往这家名为NG代理的公司面试,谁知一坐下来,老板听说他能接受在这唱戏工作,立马就说他被录取了。

    小悟满心惶恐,加满头问号,问:“这份工作具体做什么的。老板回答说:“入殓礼仪师。就是修整遗体的工作。”

    这情况大大超出小悟的预料,他拿出招聘信息,“难道不是招导游吗?”

    老板的解释很淡定,“所谓帮助旅行,是帮助他人踏上安稳的旅程,NG就是纳棺的缩写。”老板虽然嘴上说先试试,不合适可以走人,又不容拒绝的往小悟手上塞了一把钱,说是今天的工资。

    小悟略微艰涩的接下钱,那薪酬有多丰厚,比他期待的要高出十倍,而且这还没开工呢。拿到热热乎的钱,他回家路上就买了平时舍不得买的上等牛肉。

    妻子很高兴,问他找了什么工作。小悟含糊是婚丧相关的,妻子便以为是在结婚庆典上演奏大提琴。小悟也没纠正,他不敢说实情,因为妻子必然不会同意。

    这份工作太晦气,太不干净,但他又对那薪酬很是向往,他没想过自己能赚那么多钱。隔天小悟来到公司,加上他,NG一共三位员工,老板负责入殓,现在小悟成了他的助手,还有个叫燕子的阿姨负责接单。

    燕子说:“每逢季节交替,工作最是忙碌。入殓这活以前是死者家人来做的,后来才渐渐交给了殡仪馆,所以就有了NG这样的代理公司。”她一边介绍一边擦拭棺材,那棺材分成5万、10万和30万的,最贵的是由扁柏制成。小悟没见过死人,连棺材也没见过,对接下来的工作,又害怕又好奇。

    难得第一天上班,小悟没有接触到死者,为拍摄NG宣传片倒是演了死者,从头到尾体验了一遍入殓过程。入殓是个极其讲究仪式感的活儿,必须标准,尤其是比如擦拭死者的棉布要经过消毒水,擦拭时不要让家属看到死者的皮肤。小悟被当成死者不停摆弄,这一切都令他觉得奇奇怪怪,期间没少闹出鸡飞狗跳。

    拍摄之后,第一份活很突然的来了,那是个死了两周的独居老太,家中的食物都依附外生吃,遗体就更不用说了,顾忌小悟,头一回老板让他看着就好,可是当时看着他就吐得不行了。

    工作结束后,小悟仿佛丢了魂魄,回去的路上若不是别人的嗤笑,他还没意识到自己身上有尸臭。

    他去澡堂里从头到尾搓过一遍,害怕把这味道带回家。澡堂是小悟的同学的母亲跟一个邻居老头开的,大家不知他已经换了工作,一见他便夸他在东京拉大提琴真厉害。这样,小悟一阵阵心酸,他若无其事回到家,可等妻子端出一盘生鸡肉,一秒就破了功。

    妻子问他怎么了,他不答,只是努力抱着妻子,今天的冲击无疑是巨大的,他疯狂的想从妻子的身上汲取活人的气息,想寻找生命真实的存在感。

    当晚小悟难以入睡。他想,这一切都是报应吗?他是母亲一手抚养长大的,但母亲去世时却没敢回来见最后一面。

    思及故人,他突然想拉一拉琴,于是找出小时候用的琴,以前看起来巨大的琴,如今他已能轻巧握在手里,和小时候父亲送的那块粗粝石头竟忆还在。它像钥匙,打开了记忆的闸门,一家三口恋情去澡堂、河边夜游的场景都历历在目,尽管他早已记不清父亲的样貌。

    隔天小悟,接到了第二份活,往生的是一位家庭主妇,他们迟到了五分钟,男主人等的不耐烦,嘲讽他们难道不是靠死人吃饭的吗?老板没有因着难听的话生气,面对死者还是一如既往庄重的完成仪式。最后他为死者涂上了平时常用的口红,死者的女儿看到面容美丽的妈妈,一下哭了出来。

    而那位一直板着脸的男主人,在盖棺前的那一刻也终于崩溃流泪。被问起口红时,他愣住了,因为他不知道那是妻子最喜欢的口红。似乎在这时,他才意识到,自己对妻子的忽视,真正看见了妻子平日里为家庭的付出。仪式结束后,男主人追出来向老板道歉,并送了他们一包美食。

    小悟和老板坐在车上,思绪却在别处。他忘不了死者女儿的哭喊以及男主人的态度变化。他的偏见似乎松动了,他从老板身上看见了当一位入殓师的意义,把失去的人重新唤回,赋予永恒的美丽。这天之后,小悟开始正视自己的职业。

    可是他的周围并没有什么人能理解他的感受。小悟当入殓师的事情在镇上慢慢传开了。同学同学在街头碰见他,叫他找个正经点的工作吧。妻子也发现了,她平时就在怀疑,为什么丈夫打电话时总要背着她,有什么工作还要半夜出去的。

    然后,她在他的书桌上找到了宣传录像带,看到之后,妻子对小悟说:“你马上辞职吧,我只想你做普通的工作。”

    小悟说:“普通的定义是什么啊?死亡不是每个人都是要经历的吗?你我都会死,死亡就是很普通的事情啊。”

    小悟理解妻子避之唯恐不及的心情,但他已经认同了这份工作,而且身上负着养家的责任,他不想轻易放弃。

    他试图跟妻子解释,但妻子的反应却是罕见的激烈,她一向都是支持他的,但这次她不退让,她不愿丈夫整天跟死人打交道。

    吵的不行,妻子就决定回娘家了,还说在他辞世之前,她不会回来。又一次被丢下的经历,自父亲和情人私奔小悟便和母亲相依为命,母亲去世,妻子变成他唯一的亲人,不仅朋友和妻子批判他,连死者的家人也把他当成反面例子,把从事入殓师当做一种赎罪的行为,迫于各方压力,小悟去找老板此职。

    这是他第一次来到老板办公室,里面种满了郁郁葱葱的植物,处处透着一派生机。

    老板正在烤河豚,他是对美食向来热衷。小悟坐下来,看见了老板夫人的照片。老板说

    :“不管工作还是美食,都是他热爱生活的一种形式。她是五年前去世的,去世后我才做了入殓礼仪师,夫妻啊,总有一天会面对分离,剩下孤单活着的人,是很痛苦的,所以把她打扮的漂漂亮亮的,她是我的第一个客人。”

    老板的语气很听不出一丝悲伤,斯人已逝,悲伤无法挽回,任何东西能做的,唯有让死者以最美的姿态离开。

    小悟听着,突然想起曾看见了一条逆流而上的鲑鱼。

    他当时感叹,多么可悲啊,为了死而努力,终归是一死,何必那么辛苦?可是这就是自然定理啊,不管是归鱼还是人类,碌碌一生终归入土,都无法逃避死亡,唯一可以选择的是活着的姿态。这天之后,小悟没再提一辞职的事了。

    接下来的一个活儿,死者面容秀丽,他躺着的时候就像睡着了一样。老板凭经验判断他是烧炭自杀,而且发现的早,才能有这样平和的神态。这次他打算让小悟独立完成仪式,不料想小悟擦拭时发现死者竟是个男孩子。

    老板询问亲人应该化男生妆还是女生妆。死者母亲责怪丈夫说,如果当初生的是女儿,就不会有这些问题了,然后迟疑给孩子化女装,原来孩子生前的愿望。

    这是一生的最后一次见面了。死者父亲在妻子面前克制住了情绪,却在小悟和老板离开前跪谢他们给了孩子一个体面的离开。他说:“自己以前在孩子喜欢装扮成女孩时,就没再去看他的脸了,唉,他是我的孩子啊。即使扮成女孩子,他还是我的孩子。”

    在这份工作中,小悟学习死亡,也学习生命。音乐家的梦想抛弃了他,当他找到另一种意义,让每一个死者最美的离开世界,用小心温柔的动作赋予他们尊严。这种意义支使他正视生活,理直气壮。

    冬天过后,小悟回家时看见妻子回来了,她带来好消息,她怀孕了。但话锋一转,妻子又问:“小悟什么时候辞职到?”

    还没来得及回复,电话醒了同学,同学的母亲去世了。据说老太太是搬柴火的时候倒下的。这个澡堂同学一直想关掉,改建成公寓出租,这样母亲就不用辛苦操劳。可是老太太却坚持开业,为街坊邻居们提供便利,母子俩一直僵持不下。

    原本谁也说服不了谁的事情,老太太的猝然离世而告终。小悟带着妻子过来了,他们都得过老太太许多关照。

    小悟为老太太入殓,并在最后为老太太系上她最爱的丝巾。这一切都被妻子看在了眼里,她的神情满是动容,她突然明白了丈夫那句“人人都会死”的话,每个人不仅面对自己的死亡,还要面临父母、亲人和朋友的死亡,我们就是不可避免要跟死亡打交道。

    入殓是亡生者留给魏亡人的最后回忆,是一份被成全的安详,而她的丈夫就是成全了这份安详的人。

    老太太的棺木被送进焚化炉时,同学请求观望澡堂,老头劝他释然。

    老头是去年才跟老太太一起经营澡堂的,他是那天圣诞节,老太太对自己说,一起经营洗澡堂吧。他想也许他当时已经预感到这一天,所以这个澡堂是无论如何也要经营下去的,老头说:“死可能是一道门,逝去不是终结,而是超越,走向下一个旅程。”

    点火的那一刻,同学痛哭流涕,对母亲说出了对不起。

    花儿盛开的时节,小悟收到了30多年未见的父亲的死讯。妻子希望小悟解开心结,去为父亲入殓,但小悟不愿意,他们早已脱离父子关系了,连同事燕子也劝他去。他说自己当初也在儿子六岁时跟喜欢的人跑了,这些年一直很想念儿子,但她知道不能再见到儿子。

    小悟最终还是输了。

    这一天,他终于看清父亲的脸。在过去很多年里,他以为父亲会过得很快乐。然而熟悉父亲的人却说,他一直一个人住,平时总是沉默寡言。殡仪馆的人正打算直接把人搬进棺材,小悟不让。

    按照入殓的流程,小悟一步步完成,打开父亲紧握的手时,竟有石头掉出来,那是当年他与父亲交换的鹅卵石。他还记得父亲跟他说的,故时人类还不懂得文字时,会寻找符合自己心意的石头送给对方。收到石头的人根据石头的触感和重量了解对方的心意。滑溜溜的石头表示心情平稳,凹凸不平的石头表示担心对方不禁活了大半辈子,遗物只有小小的一箱,此时却紧握着小悟送的石头。小悟发现,原来他也是被爱着的。

    冰封了30多年的心顿时消融,眼泪不自觉就掉了出来,礼毕。小悟将鹅卵石放在了妻子的肚子上,两人相视而笑,有些东西正在爱与原谅中掩饰着。
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