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户部尚书佀钟，接待了宫廷使者司礼监秉笔太监韦彬，以及内阁的代表李东阳。
“一共是十七万六千四百二十六两四钱，韦公公您看过，若没问题的话，户部在上奏中也就如实填报，有关河工的账目也就到此清算完成。”
佀钟显得很谨慎。
司礼监和内阁同时关注的事情，还是皇帝亲自过问的，他作为户部尚书在处理这种事上当然要小心翼翼。
韦彬笑道：“账目对了！去年河工调了内府的银子，现在秋粮早就已经入库，也该归还过来，李阁老，没问题吧？”
李东阳面色阴沉。
用了皇帝的私人荷包，其实李东阳是不想还的，尤其所用的这笔银子还是张周派船去海外掠夺回来的，属于“意外之财”，结果这意外之财全被皇帝给占为己有不说，现在拿出一点调到河工，居然还要讨要回去？
皇帝到底有没有把朝廷当成自家的？
还是说，当皇帝的也都把公私分得那么清楚？
佀钟圆场道：“账目是一早就定好的，陛下在朝上也重申过几次，最近陛下并未上朝，不过事还是应该照先例来执行。开春之后，黄河的河工可能又要有所开销，韦公公您看……”
韦彬面色不悦道：“有河工就要找内府吗？内府的手头最近是充裕了一些，但内府的开销也不小，光是西北打仗，就要耗费不少。这部分垫付的部分，是不是回头也该好好算算？”
“哈哈，都是公账，没什么可算的，韦公公，您要知道，这事陛下提前可没说过，我这个当户部尚书的也不能私下做主。”
佀钟当然知道这账是不能算的。
如果算起来，过去几年打仗，基本都是皇帝和张周在负责基本的后勤补给，朝廷调拨的钱粮甚至还没有往常年不打仗的时候多。
说白了，这两年九边打仗，打的都是朱祐樘和张周的私人腰包，这要是计较起来，户部京仓的那点钱粮，可能都不够赔的。
“没事的话，咱家先走了。佀尚书，看你这地方也挺清闲的，马上要过年了，年底的清算也该做好，不该带到来年的账目，也都该一并清了……听说还有南方造船的账目尚未审结。”
“正在审，估计……再用不了多久，就能算清楚了。”
佀钟继续推诿。
说是快了，但要是李东阳这些大佬不点头，可能审个三五七年，最后就不了了之，到时又是掏张周的腰包去造船。
想让朝廷为之掏腰包？想得美！
……
……
韦彬从户部衙门出来，佀钟本要相送，却被李东阳刻意给阻拦。
佀钟明白李东阳这是有话要跟韦彬说，所以也识趣不去打扰。
李东阳陪同韦彬出门口，突然问道：“韦公公，之前谢于乔下诏狱，没经审问就出来，听说已经上奏请辞了，为何到现在还没批下来呢？莫不是……此事还有转圜余地？”
韦彬笑道：“李阁老很着急要让谢阁老离开朝堂？”
李东阳叹道：“一殿为臣，到底是有情义在的，于乔他这几年也算是兢兢业业，现在到底要怎样，我只是想求个答案。”
“不急。”
韦彬将之前佀钟所给列的清单揣进怀里，显得漫不经心道，“奏疏目前是留中不发，也不急于一时。”
李东阳不由皱眉。
现在皇帝已经明确要把谢迁赶出朝堂了，这怎么还“依依不舍”起来？
装样子到现在，只是为了装出君臣情深的模样？
那还不如直截了当一点，让谢迁离开朝堂，也去得更痛快一些。
韦彬脸色似有什么深意，微笑道：“还有个结果没传到京师来，所以要等几日，或许谢阁老这事……仍有回旋余地呢？哈哈，谁说得准呢？”
“是何结果？”
本来李东阳对于谢迁留朝的事，已经不抱有希望，但听了韦彬的话，他稍微激动起来。
毕竟崔元和朱凤已经打了胜仗，按目前的进展，那谢迁是留不住的。
李东阳心思敏捷，也在想，要是皇帝在等崔元和朱凤顺利撤兵的消息，那就是说……皇帝很可能知道，这俩货带兵回大明境内也不是容易的事，再或是己方损失也很大，很可能是功过相抵的状态。
大概只有这种情况之下，才能保住谢迁阁老的官职。
但韦彬所说的，显然不是这个，韦彬道：“再等等，估计就是这几天的事了吧。李阁老，有些事咱家也要提醒您一句……最近可一定要低调，这凡事不可冒进。”
李东阳继续皱眉。
这话看似是在警告自己，没来由的警告，让他最是不好去揣测。
看似你韦彬说的是直言好话，但怎么听来，就是在说废话呢？
……
……
李东阳回到内阁值房，见到刘健，仍旧不见程敏政的身影。
刘健当即问及李东阳会面韦彬的事，李东阳也当即将二人的交谈相告知。
刘健道：“宾之，你怎么看？”
李东阳道：“我一路想来，或是朱知节和崔懋仁回兵途中，或是遇到什么麻烦，再或是将士于冰天雪地之中，折损太重，再或是有虚报战功等情况还需细查。”
“不对。”
刘健摇摇头道，“伱想得太乐观了。”
李东阳叹道：“除此之外，我也想不到，陛下还在等什么消息。”
刘健将一份东西递给李东阳，李东阳看过之后，发现这是张懋参劾马仪的奏疏，登时眼睛里透出些微惊喜的神采。
现在张懋脑子不好使，主动投靠过来，要借文官的力来打张周和王守仁，这摆明是好事。
如果连张懋都参劾马仪，那谢迁找人参劾王守仁，也是合情合理的。
毕竟连受到王守仁调兵这件事恩惠的张懋都不领情，连张懋都觉得王守仁坏了规则，那谢迁何错之有？
刘健道：“你没发现，到现在，马仪出兵那六千骁骑，都没消息吗？”
“这……”
李东阳神色一紧。
刘健叹道：“先前我也在想，这么一场战事都已经结束了，到了该论功请赏的时候，就算有过错的人，也该论罪当罚了！可陛下就是不急不忙，很可能还在等这一战的结果吧。”
李东阳问道：“连王伯安都无功而返，现在要把目光凝在马仪身上，会不会……”
“你是觉得，他不够格？”刘健问道。
“是。”李东阳也是直言不讳点头，“马仪何等身份，不过是个军户出身的将领，论功劳也不过是随着王伯安取得一点功绩，甚至还做不到功过相抵，就这种人，他独自领兵出关，能有何结果？大概鞑靼人也不会主动跟他应战吧？”
刘健抬头看着窗外，幽幽道：“先前我也是这么想的，但有些事，就是透出一些不寻常。就好像崔元和朱凤的捷报传来之前，他们也是消无声息，没人记得他们一样。还有宾之，你不觉得，伯安这次进兵草原，来去都太匆忙了，不像是他以往的风格？”
“嗯？”李东阳深思起来。
刘健道：“韦公公突然来这么一句，也不由让我怀疑，或是陛下听了张秉宽的一些提议，要等等这边的战事出结果也说不定。”
李东阳突然紧张起来，略带惊惶道：“那要是马仪领兵取胜的话，结果可就不是……”
话没说完，但已经在明示。
这要是马仪打了胜仗，王守仁调马仪出兵这件事，就成为战略安排，那参劾这件事的谢迁可就要背负极大的责任，就不是辞官回乡所能解决的。
刘健凝视过去，道：“有祸端，也有机遇不是？要是马仪的这路人马在草原上折了，于乔就是及时提醒，却为有心人所阻……你再看看英国公的这份上奏，作何感想？”
李东阳重新拿起张懋参劾的奏疏，一时没明白过来。
刘健道：“张廷勉也算是只老狐狸，如果他不是知道一些内幕的话，不会这么贸然上奏参劾的。”
李东阳稍微放下心来，问道：“中堂是说，张廷勉是获悉马仪领兵出了偏差，所以才要及早撇清关系？”
“嗯。”刘健点头道，“除此之外，我想不到他这么做的理由。他人在宁夏，到底距离马仪这路人马很近，获悉的消息早个几日，也不足为奇，且奏报战事结果的事，也与他无关，他这么早想撇清与马仪的关系，甚至不惜划入对立，或就是知晓马仪此战必败。”
李东阳重新审视眼前的奏疏。
他却好像没有刘健这么乐观。
张懋看似是老狐狸，但做事脑子不好使的时候又不是一次两次。
如果张懋真是什么聪明的狐狸，至于在他掌控京营的情况下，被张周这么步步紧逼最后杀到他张懋家的自留地？现在连提督京营的权力都不保？
李东阳向来也是瞧不起张懋的，只是面子上保持和气罢了。
刘健道：“等吧。如韦公公所言，再等个几日，相信就会有结果。于乔最后的机会在这里……有进也就会有退，既是等，也是在赌，如今也没有更好的良策。”
……
……
入夜，戏楼内。
当日的戏楼并不对外营业，甚至戏台上都没有唱戏的，却也是灯火通明，而张周当天则在集中会见客人，都是一些他以往不怎么去见的客人。
就比如说……
蒋德钟。
在这次张周回京之后，蒋德钟还是第一次跟女婿会面，直接就把当年的账册给拿来，告诉张周他赚了多少钱，以及要分出多少钱。
“老朽要回南京了。”蒋德钟算是来跟张周告辞的。
张周笑道：“怎么，要回南京养牛吗？”
“啊？”
蒋德钟先以为这是什么新的发财机遇，随后才明白女婿这是在调侃自己，瞬间老脸通红。
张周笑道：“北方的矿，你是该腾出来了，再占着要出事。京营贩运采购的事，你也不要沾，另外就是南方造船的采办等事，你也不要去碰。”
蒋德钟闻言有些不高兴道：“都不碰，那银子从何而来。”
“你要那么多银子作甚？现在你应该谋求的，是族中子弟的上进，让他们考科举，让他们进贡院。”张周道。
“对对对，可以，如果他们从贡院出来，是不是……就可以放官了？”蒋德钟眼睛里又有了神采。
张周道：“看他们的能耐，造船、开矿、港口、边政，无论是京师周遭的西山、大同，再或是永平府、海宁，都需要有人去做事，如果他们的确是有能力的，我会安排他们过去。”
“这……好像不是当官啊。”
蒋德钟一听，这好像是去干杂活的，哪有当官的样子。
在传统文人心目中，只有当正经的有固定品阶的官，才是为朝廷效命，才是出人头地。
张周这次也懒得跟蒋德钟解释。
“爷，客人到了。”刘贵的声音从外面响起。
这也意味着，张周跟蒋德钟的会面可以结束了，蒋德钟并没有在有限的能见到张周的时间里，获得他想要的资源。
“请！”
“别……”
还没等蒋德钟反对什么，门打开，刘贵带人进来就好像是要赶客人一样。
而张周也是径直离开门。
赶人走不好，就直接自己走，大不了换个包间去见客。
如果你蒋德钟不愿意走，也可以留下来，反正你想呆多久呆多久，也不会有人再搭理你。
……
……
张周这次要见的，是宁彤和朱陈氏。
一个是朱凤的前妻，一个是朱凤现在的妻子，她们在等张周时，甚至都不知道对方的身份，碍于情面都不好去问。
等张周进到包间时，还带着陈氏女，此女倒是宁彤和朱陈氏都认识的。
“你……”
宁彤本来想发挥一下自己大小姐的身份，却是想到有外人在场，可能现在的张周不会给她太多面子。
张周却先对朱陈氏打声招呼道：“安边侯夫人，久违了。”
宁彤本想说，你是在取笑我吗？
等他发现张周针对的是一旁的女子时，她这才恍然，原来这位才是真正的安边侯夫人，而她根本就不是。
而后宁彤瞬间脸色有些惨白，刻意回避张周的目光，甚至都不想跟张周打招呼。
似乎也是为避免被别人知道她是谁。
(本章完)
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