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和大人何等精明。
一下就感觉到皇帝的不爽了。
他急忙道：“万岁爷，这种火枪内务府也没有制造过，工匠要从头开始仿制，难免会有些材料上的损耗，另外内务府采购铁料等材料也是价钱不菲，综合下来....这制造火枪头前的成本就会很高...”
乾隆微微点头。
不过他内心已经倾向于向西洋人买的了。
想起西洋人。
乾隆想到了前些日子来的大不列颠联合王国和法兰西王国的使者。
由于双方在礼仪上的争执。
两国使者被清朝晾在了天津。
不被允许进京。
不过现在。
已经感受到朱道桦带来的极大威胁的乾隆已经对于所谓的礼仪问题决定网开一面了。
既然要向西洋人买枪。
那么见见两国使者也无妨。
到了利益攸关的时候，乾隆的身段也会相对柔软。
“去让纪晓岚把那两国公使请到北京来。”
乾隆想到这里，对身边的小太监交代道。
和两国使者的交涉是礼部尚书纪昀纪晓岚负责的。
和珅闻言，脸上没有什么表情。
但是心里却咯噔了一下。
这一口肥肉...
要飞啊。
“和珅，朱道桦的事情你知道了吧。”
“奴才知道。”
和珅急忙道。
“你怎么看？”
乾隆站了起来，目光看向了前段时间英国使者送来的礼物。
一份世界地图。
和珅抬眼看去。
只见到广东往南的一座大岛的西侧被圈了起来。
那就是西婆罗洲。
也就是逆明的兰芳省。
“万岁爷，逆明骤起，其兵精器利，不可不防。”和珅作为当朝宠臣，也绝非草包。
“广东绿营和广西绿营合兵约有八万，不足防守广东沿海上千里海疆，应调遣江西、湖南、贵州等地的绿营兵入广东，充实广东防御实力...”
“另外逆明有枪炮之利，朝廷要督造军械，加强装备，以应对逆明大军。”
乾隆微微点头。
调兵入粤，再加强军备。
算是稳妥的建议。
他挥挥手，便让和珅暂且退下。
这兵器，是自己造。
还是去向西洋人买...
乾隆尚在犹豫之中。
.........
天津的驿馆。
马戛尔尼和布尔布隆一行人就被安排在这里。
连北京城都进不去。
他们在抵达广州的时候就欲求见广东巡抚或者是两广总督。
结果接待他们的只是粤海关的一个督办。
在表示自己有朱道桦的消息之后。
本来以为能得到广东地方官员们的接见。
结果....
广东官员却避之不及。
像是送瘟神一样要把他们送到北京去。
唯恐和他们沾染上什么关系。
大清官场的大员们都不想和什么逆明案有什么关联——这种案子相当要命。
多做多错。
不如不做。
不过也还好马戛尔尼等人说了自己有朱道桦的消息。
否则他们恐怕连北京都去不了...
于是乎他们一行人开始从广州北上。
足足走了两个多月。
就在快抵达北京的时候。
大清朝廷礼部的官员前来向他们宣布“朝拜大皇帝”的礼仪。
而马戛尔尼和布尔布隆都表示。
他们代表各自国家，并不是来给大清朝贡的。
无论是大不列颠联合王国还是法兰西王国，都是和大清帝国平等的主权国家。
是绝不可能行大清藩国的跪拜礼。
结果.....
两人直接就被晾在了天津快一个月。
就在一行人以为此行见不到清国皇帝，准备打道回府的时候。
南边的消息传来，朱道桦击溃了兰芳叛乱，迫使婆罗洲诸国称藩，又改兰芳大公国和兰芳省。
一连串的消息让马戛尔尼做出判断。
乾隆皇帝要是不傻的话。
他就会暂时搁置礼仪之争，寻求和英国、法国等欧洲国家的接触。
果然。
很快就有一名礼部的官员前来。
表示大皇帝要召见他们。
马戛尔尼当即表示：“这位大人，我等并非大清皇帝之臣，是代表因大不列颠联合王国国王，以及法兰西王国国王而来的。”
那名礼部的官员连连点头：“大皇帝有旨，英法两国使者代表国王而来，我大清将以朋友相待，两位使者只需向大皇帝行单膝跪礼即可。”
马戛尔尼和布尔布隆对视了一眼。
眼眸之中闪动着几分兴奋。
让东方世界，尤其是中国的明、清两個政权陷入长期的对立和战争、
是两名使者共同的判断和决定。
他们都认为这才符合英国、法国。以及整个欧洲的利益。
从广州北上的时候。
两人看到了一片触目惊心的画面。
这个国家的百姓没有一个胖子。
全部穿着破旧的衣衫，麻木的脸上带着菜色。
这完全和他们想象中的强大的东方帝国的映像根本不一致。
这一路而来。
两人做出了一个初步的判断：这是一个大而不强，相当虚弱的帝国。
这样的帝国是抵挡不住朱道桦的进攻的。
更何况....
这个帝国的大部分人民。
和帝国的统治者之间存在着巨大的隔阂。
“清帝国对中国的统治..有点类似于英国对印度的统治。”
布尔布隆做了一个非常精准的判断。
“不过这是一头雄狮。这个民族拥有非常灿烂的文明，从朱道桦和他的部下就能看出，这个民族的智商很高，绝不亚于欧洲白人，一旦他们拥有一名真正的领袖，带领整个民族觉醒过来，凭借他们的数量优势，那将是整个欧洲的噩梦。”
“如果让朱道桦取得了中国的统治权，这头雄狮就会醒来吧？”
两人骑着马匹，随着清国礼部接待的官员走进了北京城，盯着前方巍峨的紫禁城。
步入了这个帝国的中枢。
........
“大不列颠联合王国使者马戛尔尼拜见清国大皇帝陛下，吾国国王向大皇帝陛下致以诚挚的问候。”
“法兰西王国使者布尔布隆拜见清国大皇帝陛下，吾国国王向大皇帝致以诚挚的问候。”
两人单膝下跪。
“平身！”
乾隆的声音响起。
两人也从地上站了起来。
左右看了看。
发现那位大皇帝陛下坐在高位。
而左右的大臣们都站在一边。
怎么连个座位都没有呢...
和朱道桦比起来。
这位大皇帝陛下，好像是有些太过于高高在上了。
马戛尔尼不由得想道。
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