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马车沿着荒芜破碎且又崎岖的路面驶离曲宅，又过一座桥后，进入东阴县。史丰、史芸和严青海早已经在桥边等着了。待得谢玄的马车过来，连忙也紧跟上去。
曲启元不是自尽，而是被齐武所杀的消息，经过几个时辰的酝酿，早已经传开了。又听说下午还要再去掘周寡妇的坟墓，再行尸检，东阴县的百姓们，早早便守在了有利位置以观真假。看到车队果然徐徐朝着东阴县东郊行去，胆大的，立刻尾随而去。胆小的，也三五成群，开始议论纷纷。
所议论的对象，皆是陈朝颜。
至于所议论的内容，那就不一而足了。
周寡妇虽是被害者，但封建时代，她的死因就显得格外的不光彩。因而，比起曲启元墓地的干脆、宽阔，她的就颇有些凄凉了。
车队在官道停下后，放眼望去，全都是深比人高的杂草。折冲兵士好不容易用刀剑清出一条路上，却又找不到她的坟墓了。在将周围的杂草全部清理干脆，也依旧找不到她的墓地后，史丰干脆的使唤人去将她的儿子周志平与侄子周志刚强行叫了过来。即便如此，周志平和周志刚来了后，也同样找了半晌，才将她的墓地给找出来。
本来，找到周寡妇的墓地后，就该赶紧去禀报谢玄。但在用史芸递来的手帕胡乱地抹了两把额头的汗后，史丰实在忍不住地几步过去，狠踢了周志平两脚，“你娘生前对你姊弟从没亏待过，她去后，你们姊弟就是这样对待她的！”
周志平闷着不吭声。
周志刚却很是不平地嘀咕道：“谁摊上那么个娘，不离得远一些。”
史丰听到这话，忍不住也踢了他两脚，“谁上那么个娘怎么了，是她愿意遭这个罪的吗！”
周志刚揉着大腿，不吭声了。
史丰却忍气不过，“你们两个就在那边等着！等陈姑娘上来验完尸后，我再慢慢收拾你们！”
周志刚又想嘀咕，史丰一个冷眼过去，使得他讪讪的住了嘴，不情不愿地拉着周志平往他指定的地点走去。
而史丰，也没空再管他们。在快步下到官道，向着谢玄禀明已经找到周寡妇的坟墓后，趁着他还没有下马车，赶紧拿出史芸的手帕，又抹了两把额头的热汗。等谢玄下了马车，他又压着炙热，快步领着人往山坡而去。
周寡妇的坟墓就是一个小土堆。
几个折冲兵士用了不到一盏茶，便将仅裹着一张破草席的尸骨挖了出来。
显然，看到破草席，史丰又被气着了。但碍于谢玄，他倒没有发作，只是狠狠地瞪了远处的周志平和周志刚两眼。
曲启元有棺椁保护，尚只剩下一副白骨。周寡妇仅一卷破草席，也就更不堪了。
陈朝颜穿戴好防护服、口罩和手套，小心地进到新泥中，用了大半个时辰，才将散落在各处的骨头挑拣起来。而后，又花了大半个时辰，才将所有骨头在新铺开的竹席上，拼凑出一幅完整的骨架。
而此刻，已经是酉时末。
晚霞散去，黑幕降临。
折冲兵士点燃火把，烈烈的火光照得这一片亮如白昼。
在白昼尽头处，也就是周志平、周志刚站立的位置近处，还围聚着三三两两看热闹的百姓。这些百姓或低言细语，或品头论足，尽管时辰不早，却依旧劲头十足。
而在白昼中心，陈朝颜拼好骨架后，并没有立刻检查，而是让侍书将案宗拿过来，就着火光又快速的过了一遍后，才认真检查起来。
案宗上记载，周寡妇身中十一刀，皆在胸腹。
周寡妇的皮肉已经消融，仅留有骨骼。陈朝颜便叫若兰拿着火把凑近一些，此后，照例先检查一遍全身，确定别处都没有伤损后，才将目光落到胸腹部位。
骨骼都是呈零散状。
为不漏一处痕迹，陈朝颜只能将骨头一根一根或是一块一块地拿起来检查。好在位置已经圈地，很快，她就在五根肋骨上找到了七处刀刃伤。
让侍书将曲文盛‘行凶’的匕首拿过来，陈朝颜开始做比对。
匕首.长七寸，弯头单刃。
虽然被闲置二十年，但依旧光亮如新。
陈朝颜用匕首的刃或背，小心地卡向肋骨上的各处痕迹。
无一例外，无论是刀刃刺伤，还是刀背撞伤，每一处痕迹都能完美吻合。
也就是说，仅从肋骨上的刀刃痕迹来看，周寡妇胸腹上的十一处伤口，的确出自曲文盛的匕首。
虽然对这一结果早有心理准备，陈朝颜还是忍不住拧起了双眉。
谢玄就站在她旁边，见她皱成一团的眉毛，尽管已经目睹全程，但还是问道：“结果不尽如人意？”
“也不是。”陈朝颜随口答了一句后，拿起其中一根肋骨，假借对着火光观察的动作，看向光屏。她想看肋骨的刃伤处是否有骨髓增生，以此判断是生前伤还是死后伤。但，肋骨断面早就被泥土污浊，即便是光屏，也无法完全看清。
只能先拿回去，等明日太阳出来，按照宋慈所著的《洗冤集录》记载的蒸骨法，再行判断了。放下肋骨，陈朝颜走向挖出尸骨的地方，准备收集一些胸腹腔下的泥土一并带回去，做毒物试验。
若兰拿着火把，紧跟着她。
比照着周寡妇胸腹对应的地方，陈朝颜用匕首做笔，圈划着破草席连同草席下方的泥土，预备一会儿让折冲兵士照圈采集，不妨心有旁骛，一时用力过大，匕首带着破草席滑向小腿。
若兰眼疾手快的拉住她的手，在匕首即将划到小腿之际，制止住了这一场悲剧。
陈朝颜看一看匕首与小腿的位置，暗道两声好险后，正要跟她道谢，余光中，忽有光芒一闪而过。
陈朝颜迅速抬眼。
却什么也没有看到。
虽然极有可能是火把迸溅之时产生的光芒，但陈朝颜还是拿过若兰手中的火把，示意她退站到一边后，蹲行着一处一处找寻起来。
顷刻。
一根大约一寸长，仅堪比两根绣花针粗细的铁钉，被她从草席破损的毛边中翻找出来。
铁钉大部分已经生锈，只有尾部还留着一片光洁。大概是刚才若兰救她时，火把无意中照到它，才让它折射出了光芒。
铁钉原先应该并不短，因为她拿着的明显是它的后半段。
将铁钉用手帕包好，递给若兰拿着后，陈朝颜再次找寻起来。但这次，她却找了许久也没有找到。虽然还想继续找，但看一眼外面的天色后，她放弃了这个打算。
草席裹着的尸体上，携带着一枚铁钉……这怎么看也不正常。
陈朝颜从若兰手中将铁钉拿回来，对着火把看了片刻后，若有所思地走到周寡妇的骨架旁。
找到铁钉的位置对应的是头骨处。
将火把还给若兰，陈朝颜蹲身扶起周寡妇的头骨。
周寡妇的头骨很完整，明面看不出一丝破损。
但头骨打铁钉杀人的方法，对她而言，是个耳熟能详的故事。因而，几乎是毫不费力的，她便在周寡妇头盖骨的百会穴上，看到了一个若不仔细察看，很容易就会忽略过去的孔眼。
铁钉都是锈迹，无法对上孔眼。但有孔眼的存在，便证明周寡妇的头顶曾遭受过铁钉的敲打。同时，周寡妇的死因也有待商榷了。
收起铁钉，陈朝颜起身退开两步后，边解着手套边向谢玄道：“我有些累了，让人将尸骨都带回去，另外那一圈草席及草席下的泥土也一并带着，我明日再做检查。”
谢玄看一眼她熠熠生辉的眉眼，又看一眼周寡妇的尸骨，最后再看一眼若兰手中地拿着的短钉后，将她的话吩咐了下去。
临离开前，陈朝颜顿一顿脚步，“留几个人在这里守着吧。”
这事不用谢玄吩咐，折冲兵士听到她的话，便自个安排好了。史丰为教训周志平、周志刚，也将两人叫过来，命令他们跟着守在这里。周志平依旧闷不吭声，周志刚想要反抗，但又畏惧折冲兵士，只能悻悻地应了。
回曲宅的途中。
陈朝颜再次将短钉拿出来，摊手掌上递给谢玄：“这上面的锈迹能够除去吗？”
谢玄拿过短钉，翻看两遍后，问她：“这才是杀死周寡妇的凶器？”
“还不确定。”陈朝颜如实说道，“还得等明日将她的尸骨洗干净后，用酒、醋蒸煮上一两个时辰，再看看肋骨上的刀刃伤和头盖骨的钉子伤到底哪个是生前伤，哪个是死后伤。如果刀刃伤是生前伤，钉子伤是死后伤，那么匕首就是凶器，反之亦然。”
“酒、醋蒸煮？”谢玄挑眉。
白芍、侍书几个也朝她看来。
陈朝颜扫一眼众人，从容点头：“对。”
谢玄背靠着软枕，颇有兴趣地问道：“说说看，怎么个蒸煮法？”
再次扫一眼众人，陈朝颜有意勾着嘴角一侧，慢悠悠地说道：“将尸骨洗净，裹在干净的草席中。挖一个比尸骨大上几尺的地坑，用柴火烧地坑烧红烧热，而后取出柴火，均匀地泼入两升好酒和五升酸醋，再借着涌出的热气，将草席平放入土坑，以物遮盖。如此蒸上一两个时辰后，等土坑冷却下来，将尸骨取出，置于太阳底下，再用红油伞遮挡着阳光检查。如果能在骨头上看到红色的血痕，证明是生前伤，反之，则是死后伤。”
“剖尸、煮骨。”谢玄低笑，“这般惊世骇俗的事，王妃却说得如此漫不经心，看来是没少做了。”
“虽然不多，但也不少。”陈朝颜应承。需要煮骨检验的尸体，基本都是无名和死亡很久，依据外表已经无法判断年龄的尸体。这样的尸体，一年到头，总是有那么一两个或是三四个。数量的确不多，但也确实算不得少。
白芍、侍书几个实在无法想象将人的尸骨放在土坑里蒸或是锅里煮的画面，因而看陈朝颜的目光，不觉又多了两分微不可述的敬意。
谢玄扫一眼几人，微微勾一勾嘴角后，将那枚生着锈的短钉递给了若兰。
回到四合院，已过亥时。
陈朝颜麻木地跟着白芍去晦、沐浴、更衣完毕，去到谢玄的正堂一块儿用过晚饭后，回到东厢房，将带回来的草席和泥土用水泡上后，便倒床上睡下了。
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