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爱笔楼 > 刘家大宅门 > 第二十二章 春茧大战

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    五月的天气,格外晴朗。

    南浔周边的乡下,开始繁忙起来。

    门前到场上,姑娘们,嘻嘻哈哈,有说有笑。小孩们在旁边又打又闹。

    大家坐在小板凳上,正在采茧。每到一户人家要采茧了,自然而然有大婶、大妈、姑娘们自觉地从家里搬了小板凳过来帮忙,你家好了到李家,李家好了到张家,已经形成了一股风气。

    这正是:

    油菜发枯大麦黄,日出原野天凉爽。

    姑嫂采茧双手忙,屋后煮茧飘清香。

    缫车飞转似风雨,茧厚丝长韧性强。

    哪有闲暇论短长,明日卖丝到镇上。

    辑里村“邢正茂丝行”,第一天开秤。

    鞭炮响过之后,门口前来销售蚕茧的农户排成长队,有用背篓背的、有箩筐挑的、有推车运的、还有农用车专门送的。他们手中拿着订单,评茧、过称、堆放蚕茧、根据蚕茧的色泽分出等级,一派热闹场景。

    刘镛站在茧站门口,笑嘻嘻地一些和蚕农打招呼。

    宋洪生也过来,对刘镛说:东家,按照这样的速度,我们预定的订单指标,估计只要一天时间就差不多了完成了,看来农户们都比较讲信用。

    刘镛笑着说:农户本性就是朴实。

    宋洪生又说:现在的问题是茧灶来不及,需要日夜加班加点,只有把所有茧子烘干,放在仓库里,才万事大吉。否则,天气转热,蚕蛹一周就要破茧,那就麻烦了。

    刘镛说:是呀,我也在担心这事。我原以为要几天时间,陆陆续续的,谁知同一天都来了。

    宋洪生说:东家有所不知。今年春蚕开始长势确是很好,大蚕时候,有的蚕宝宝就有手指那么大。但今年是倒春寒,桑叶不尽如人意。蚕长势越好,吃起来越是厉害。成片的桑园,两天时间,像狂风暴雨一样没有了。离开上山做茧,只剩下一、两天时间,桑叶没有了。蚕宝宝没有到时令不能做茧,大多数人家干脆把一部分蚕宝宝倒在河里喂鱼,实在可惜。估计,今年比往年至少要减产三成。显示大家的诚意,所以农户先满足我们的订单。

    刘镛恍然大悟,说:原来是这样,接着说:按你说的办,加班加点,烘干的先进仓库,一部分马上缫丝,大家辛苦,可以发一点赏钱。这里有你和阿炳照看着,我回一趟镇上。

    南浔镇上的义庄是官方的,广庄是广东人开的,是南浔镇上最大丝行。

    义庄谷主管的办公室里,谷主管正在和广庄的王主管聊天。

    王主管问谷主管:阁下,明天初四就要挂牌,今年的牌价不知阁下如何考虑。

    谷主管眯着眼睛,有气无力地说:依我看,与往年差不多。去年春丝7份2一两,今年还是老样子吧。

    王主管苦笑着说:阁下有所不知,听说今年产量比往年低,难道价格不抬一抬?

    谷主管这时才睁大眼睛对王主管说:价格不抬一抬,那苏州局、杭州局他们会不会也把价格抬一抬,这个价格是朝廷控制的,否则还有什么利润?

    王主管苦笑着又说:你们义庄是亲娘养的,我们广庄是后娘养的。你们义庄是有各大丝行的贡丝指标,自然不必担心。可我们广庄就不一样了。

    几家小丝行的茧站也开始有陆陆续续的农户来售茧。但不见往年人山人海,人挤人的场景。有的是箩筐里背来的,有的甚至于用篮子提来的。“福昌丝行”同样如此。其实,大多数农户完成了“邢正茂丝行”丝行的订单多余部分,才拿出来销售的。

    有的小丝行想抬高价格来招惹卖家,又恐丝价由义庄控制,没有利润。有的干脆到半路上去拦截,把卖家拉到自家行里。有的为争一个小卖家,几家丝行你抢我夺。一场春茧大战就此拉开。

    刚才有下人前来向顾福昌通报,说今年奇怪,第一天开秤,前来售茧的人员大不如往年。

    顾福昌手背着,在客厅里毫无目的地来回走着,在琢磨原因所在。

    这时,刘镛正好进来,才打破了顾福昌的思维。

    刘镛一进门,说:顾公公,多日不见,安福。

    顾福昌笑着说:未及料到今年的春茧如此行情,收不到茧子,今年如何过不说,恐怕要完成贡丝指标都难。还安福?

    刘镛接着说:后生就是为此而来。

    顾福昌:奇怪地问:你为此而来?那贤侄对此事有何高见?

    刘镛说人家春茧收购不到,你顾公公的为人不会收不到。

    顾福昌越来越感到莫名其妙,问:巧媳妇做不出无米之炊,没有春茧卖,大家都收购不到,我还有什么和他人不一样之处?

    刘镛说:后生已经为公公代为收购了100担。

    顾福昌又问:此话怎讲?

    刘镛说:去年秋季过后,小辈曾经在公公处借银50两,是到辑里村预订今年的春茧,预定了往年的三分之一,就是500担。谁知,今年春茧大为减产,比往年至少减产三分之一。农户都讲信誉,首先完成我们预定指标,多余才拿出来卖,所以所剩无几。

    顾福昌恍然大悟:原来如此。

    刘镛又说:500担春茧其中有100担是您公公的,现在已经在我们辑里村仓库里,公公明天派人前往过磅就是了。

    顾福昌笑着说:这如何使得?

    刘镛说:有何使不得?钱是公公的,小辈只是代办而已。

    顾福昌又说:你们行是三家合伙,其他会不会有想法?

    刘镛激动地说:有什么想法,钱是你的,理所当然。

    顾福昌又说:我给你价格比市场价格略高一些计算。

    刘镛说:价格比市场高一点,那我的人品就比市场低了一点。

    顾福昌激动无比,向刘镛伸出一根大拇指。

    刘镛谦虚地说:这些都是向公公学的。

    养蚕的时间性特别长,一般相差只有一两天。春茧收购也只有几天时间。

    这年很多丝行几乎收不到春茧,有的收到一点点也开不了灶。小的丝行就是收到了一点春茧,缫成丝,像皇粮国税一样,必须完成上贡到义庄的指标。完成指标以后,所剩无几可供自己买卖。有些连完成上贡到义庄的指标都无法实现。

    原先凭着财大气粗的广庄,往年的门庭若市,现成了门可罗雀。王主管也不知是怎样向广东方面交代。

    整个南浔镇唯独“邢正茂丝行”和“顾福昌”两家丝行,缫丝车有节凑地吱吱嘎嘎,茧灶青烟袅袅,加班加点,一派忙碌的景象。

    义庄谷主管的办公室里,谷主管正在和广庄的王主管聊天。

    谷主管也为很多丝行完不成今年上贡的指标大发雷霆。说:我看这些刁民是有意窝藏不上贡,这样下去,叫老子这碗饭还要不要吃下去。

    广庄的王主管说:阁下有所不知,据在下所知,这完全是‘邢正茂丝行’那个刘镛在作怪。据说,他一家小小的丝行,今年就收购春茧500担,差不多一般的春茧都被他收购去了。

    义庄谷主管将信将疑地说:难道确有此事?

    王主管又说:这怎会有假。不信,阁下只要亲自跑一趟辑里村就会真相大白。

    谷主管又说:这刘镛年纪轻轻,羽毛还没有干,不知道自己是几斤几两,敢与我们义庄、广庄抗衡。

    王主管在谷主管耳根嘀咕了几句。

    谷主管微笑着点点头。

    一场阴谋正在开始。
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