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“吴国正在和楚国斗的不可开交，又有越国在后牵掣，吴国究竟是出于何目的，竟要如此节外生枝？难道说……此举果真是受了晋国的指示而为？！”
只听齐侯杵臼叹息道：
“吴国如今图谋鲁国，欲将鲁国作为进取中原的跳班。而且，倘若吴国与鲁国达成了城下之盟，届时便等同是与我齐国接壤了！这显然也是想要抑制我齐国进一步称霸中原！”
这时，只听太子荼却又是说道：
“只是，鲁国也并非小国，又岂能轻易对吴国妥协？”
齐侯杵臼听得太子荼如此说，却又是摇了摇头，并是无奈道：
“此事……万不可大意。如今的鲁国虽为宗伯，却毕竟是不过一千乘之国。若说是要被吴国掠去，倒也并非是无有可能的！到那时，我们即便是得了鲁国的成邑，但对于我齐鲁国而言，此举便无异于是落井下石，容易遭人诟病呐！”
“吴人乃是断发文身之徒，说他是姬姓，却终究不过是一蛮夷之邦。所以，我齐国倘若非但不攘夷，反而是在那助蛮夷为虐。此乃大不义！如此对我们也是极为不利！”
太子荼稍稍迟疑了一下，说道：
“那君父以为……此事该如何是好？”
齐侯杵臼也是苦思许久，不由又继续反问道：
“荼儿，你以为如何？”
太子荼也是想了一阵，这才说道：
“儿臣以为，若果真是如君父所言，那不如就此卖鲁国一个人情？正如那李然之前所说的，如果齐鲁两国能够就此弭兵，并让鲁侯就如同卫侯服侍齐国一般无二，倒也未尝不可！”
“只不过……此事切不可声张，不如……便让儿臣去和李然私下言明此事！”
齐侯杵臼沉默了良久，最后说道：
“嗯，荼儿此举甚得寡人之意！寡人前番不曾答应下来，若是今日再言，反倒是显得好像是寡人惧怕了吴国。所以，这个人情，便由荼儿去做是最好不过！”
“荼儿切记，去了官驿之后，与李然交谈，务必要将话说得再堂皇一些。”
太子荼知道，这是君父刻意在为自己铺路，也是显得十分高兴：
“诺，那儿臣……这便去往驿馆？”
齐侯杵臼也是颇为满意的点了点头：
“嗯，去吧，莫要再做耽搁，以免再节外生枝。”
齐侯杵臼这话，显然也是直指田乞。
他非常明白，田乞听到此消息后，肯定也会很快来与齐侯杵臼言及。
到时候，如果这件事是由田乞去跟李然说，那么其意义就将完全不同了。
太子荼得君父之命，当即出宫驱车来到官驿。见到李然李然也是当即得知了吴国那边的消息。心下虽然大定，却依旧是装出一脸的愁容。
太子荼则是故意环顾了一圈四周。李然见状，也是不由心领神会。
他将太子荼直接给引入内室，并且是留了范蠡和褚荡在外看守。
二人入定，太子荼也是直接开门见山的说道：
“太史大人，前几日大人在朝堂之上所言，可还作数？”
李然忙道：
“那是自然。”
太子荼点了点头只沉吟片刻，便又是言道：
“太史大人的那一番言论，寡君也是思量再三，觉得甚是有理。所以，寡君如今已有了决断，会立马给高张和国夏二位大人下令，从鲁国境内班师。”
“还请太史大人回到鲁国后，跟能与鲁人好生言说，这后面的事情……”
李然心下甚喜，拱手道：
“太子殿下放心，待李然回了鲁国之后，自当向鲁侯禀明原委，以彰齐侯与太子之仁义。”
太子荼闻言，心中亦是不由一阵愉悦。
这些话他本是不便说的，而李然如今能直接自己说出来，那自是最好不过。
“太史大人客气了，也希望齐鲁二国之后能够重修和睦！”
李然笑道：
“太子如此仁义，我李然也衷心希望齐侯与太子殿下的宏愿能够早日实现！”
李然这句话，一半是客套，一半倒也是实话。
毕竟，这天底下的确是已经太久没人能够主事了。毫无疑问，这也正是如今这天下纷争的源头。
所以，齐侯与太子如果能够将这天下给拨乱反正，那当然是最好不过的。
只是，李然在经历了这么多事后，也早已十分清醒的认识到，这齐国的复霸之业，恐怕也是没并不是容易实现的。
尤其，还是像齐国现在这样的局面。
而太子荼却也不知李然所言之深意，只当是他的一番恭维之言。所以，太子荼也是直接笑着应承道：
“多谢太史大人的吉言……却不知大人准备何时离开临淄？”
李然说道：
“大事既成，那在下也不必留在临淄了……”
李然话说一半，太子荼却并没接茬，只道：
“大人既然还有采风一事，不知是否还需踏足于我齐国四境？”
显然，太子荼之所以会如此问，其实依旧是希望李然能够慢些离开齐国。
谁知，李然却是缓缓摇头，并是坦言道：
“其实……不瞒太子，李某此来齐国，采风一事本就是个由头，倒也不急于这一时。所以，在下想先行回到鲁国，日后若有机会，再来齐国采风。”
太子荼依旧是不死心，忽然问道：
“先生难道当真不考虑留下来助荼一臂之力？”
李然叹道：
“还请恕在下不能答允殿下，在下若留在临淄，本就凶险万分。如果是访遍齐国四境，恐真将是有性命之忧啊！”
“昔日，孔仲尼在齐国，尚有晏平仲能暗中护其周全。而如今……”
太子荼见李然明说了，这箭头可谓直指田乞，太子荼急切道：
“先生既如此说那何不留下来与在下一起对付此人？还请先生放心，在下虽无甚势力，但也愿派出近侍，为太史大人保驾护行！”
李然摇头道：
“殿下其实不必如此，李然其实区区一人，待在齐国也无甚作用。反倒是在鲁国，或尚可助太子成事！而殿下如今应该做的，乃是好好韬光养晦，静待转机啊！”
“想当年，鲁昭公以一国之君的身份，对付季孙意如，却落得外狩的惨状。殿下如今尚未继承大统，若是贸然行事，只怕结果是比鲁昭公当年更为不堪呐！”
“田乞的手段，明面虽是似乎远不及季孙意如，但实则其危害胜季孙意如十倍！还请殿下切记，往后一定要戒骄戒躁，三思而后行！”
——
第730章_以身入局，胜天半子
太子荼闻言，却是不由叹息道：
“哎……只是……倘若不除田乞，恐怕本宫这国君之位，也是坐不安稳呐！”
李然起身深鞠一躬。
“殿下不必多虑，我有一计，或可助太子一臂之力！”
太子荼闻言，不由是为之精神一振，匆忙言道：
“哦？先生是有何良策？”
李然随后言道：
“此次在下离开临淄，太子殿下可以为我送行为由，与我同乘一舆，并是于暗中派近侍保护。倘若……那田乞不明情况，派人前来暗害于我，那到时候殿下便可直接挫败其阴谋，并当众明言田乞欲刺杀太子，殿下或可借此直接扳倒于他也未可知啊！”
“而李某，也可借此机会得殿下之荫蔽，安全返回鲁国。”
“只是……此举不免是有些危险，更少不得殿下要以身犯险！就是……不知殿下是否愿意？”
太子荼闻言，却是毫不迟疑的言道：
“荼愿往！既如此，荼这便去面见君父禀明此事，与先生同舆而行！”
李然听了太子荼所言，也是顿时叹了口气：
“嗯，太子请便！”
于是，太子荼直接起身之后，便径直是匆忙离去。
范蠡将其直接送走后，不由回来问道：
“先生和太子荼如此说，难道是要让他也一同入局吗？”
李然却摇了摇头：
“倒也不完全如此，本来我即便不靠他，也可安然回到鲁国。但是，如今太子荼既是有意，倒也是不妨顺道助他一臂之力！”
“而太子荼如果当真能够直接扳倒田乞，那于天下而言，也未必不是一件好事啊。”
范蠡闻言，却是立刻问道：
“只是，我观太子荼，为人处世事事都流于表面。且为人过于明透，不能容垢。正所谓‘国君含垢，天之道也’，此子纵是继得君位，只怕也不能长久啊。”
李然闻言，亦是不由的点了点头……
……
田乞自从是知道了吴国欲起兵伐鲁国之后，也是急忙面见了齐侯。
然而，待他刚进得宫中后，这才知道，原来齐侯竟已是让太子荼捷足先登，已经派了太子荼前去李然处议和。
而太子荼也已经完成了君命，回到宫中复命了。
不过，即便如此，他也依旧是不动声色的言道：
“君上，李子明既然明日便要走，那为表诚意，臣愿派一队人马从旁护送！”
太子荼却道：
“君上，方才儿臣已经和太史大人言明，明日荼儿会与他一同出发，并将亲自送他至南鄙！”
齐侯杵臼一听，也是不由为之一愣。他没想到太子荼居然是擅作了主张，做出了这等决定来。
“哦？荼儿是要亲自去送？”
太子荼应道：
“君父，李然乃是当世大贤，又贵为周室太史。加上此次弭兵之举，我们齐国也合该向鲁国表示一番诚意。所以，儿臣未及请示，便是擅作了如此决定。”
齐侯杵臼当然知道，太子荼这是想邀买李然，他先是沉思了一会，随后便是点头回道：
“嗯……好吧，既荼儿已经答应了李然，那也就不好反悔了。就且按照荼儿自己的想法去做吧！”
只见田乞眼珠子一转，上前道：
“君上，微臣恳请与太子一起护送！”
齐侯杵臼眉头稍稍一皱，他并不知道田乞的真实想法。只当他这是也有意想拉拢李然。
仿佛是这份恩情，他是不想让太子一人给独占了。
但其实呢？田乞却是在担心李然和太子荼可能会私下密谋些什么。
更何况，他真正的动机本就是想要伺机杀李然的。他当然也知道李然早就对他有所防范，而太子荼之所以要一路跟随李然。不过就是李然的“狐假虎威”之计罢了。
故而，他另一方面也确是想跟着，也好一路上见机行事。
然而，太子荼这时却是撇嘴道：
“田大人乃我齐国首卿，日理万机，又岂能为了这点而离了职守？此事还是让儿臣作陪便是了！”
田乞也是据理力争道：
“君上，自从李然入得临淄之后，一应接待之事，皆是由臣这边来安排的。此间并无半分的疏漏，所以还请君上应允，许臣随太子一同护送李子明出齐！如此，也好昭示我齐国的亲鲁之意啊！”
齐侯杵臼闻言，略作了一番沉思后，便是开口道：
“也好，那……就有劳田卿一同随太子护送李子明离开齐国吧！这一路上，你二人相互间也有个照应，寡人也可安心呐！”
显然，齐侯杵臼这时，也还是一心希望太子荼和田乞能够保持住良好的君臣关系。
毕竟，在他看来，太子荼往后如果想要顺利接班，他就不可能不跟田乞打交道。
于是，这件事也就如此定下了。
田乞回到府邸，跟竖牛是说起了此事。
竖牛在听到太子荼要送李然时，眉毛也是一挑。
然而，紧接着田乞却表示自己也会一同前往，这却是令竖牛是有些迷惑不解。
“田大人若是一同前往，恐怕要再暗杀李然，就不免是要有些投鼠忌器了吧？”
谁知，田乞却是眯了一下眼睛，露出冷厉的凶光来。
“呵呵，谁说我要暗杀李然了？”
竖牛却是对此大惑不解：
“那……田大人是要？”
田乞呵呵一笑：
“李然这一路出走，本卿若是不殷情些，这万一出了些什么状况，那本卿岂不是要受人指摘？”
竖牛听闻，顿时明白过来：
“大人莫不是……？”
田乞缓缓点头：
“呵呵，既是意外，那么便是谁也怪不着了。这竖子既然想要从中作梗，那……不如索性就将他也……！”
竖牛心下一个盘算，突然是恍然大悟起来，并是不由赞道：
“田大人是想要以身入局胜天半子啊！田大人此一番‘苦肉之计’，实是令人敬佩不已……”
这时，田乞伸出一只手，只道：
“竖牛，这件事……你到时候也要有所筹谋！本卿会派一队私兵，由伱带队，届时跟在车队之后。随时听候本卿安排！”
竖牛喜道：
“大人放心，竖牛如今恨不能将李然是碎尸万段！竖牛此番，定不负大人厚望！”
田乞颇为满意的是捋了捋胡须，而他那一副三角鹰眼，则是死死的盯向了天外。
(本章完)
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